近一個月來，對大部分中國人來講，最熱門的出國旅行目的地就是泰國。越是深度遊，越會發現其中玄機，原來泰國菜也需細分，中、北、東北和南方四大菜系，撐起了這片東南亞的味覺高地，清辣濃淡各有不同，並非不地道，只是跨過了一片區域，便是舌尖上的距離。

　　我們最熟悉的泰菜代表，以溫和的中部曼谷為首，也更接近於「遊客」畫風。這裏不僅是冬蔭功湯的發源地，還因為土地肥沃盛產蔬菜，發展出了辣度低，偏甜口的中部菜系。本港泰式料理店幾乎家家都有的炒麵（Pad Thai），也是在這裏發揚光大的。又韌又滑的麵跟豆芽、雞蛋一起爆炒，最後加入花生碎，味道中和了酸和甜，這大概是為數不多的、不包含一點辣味的泰式主食了。

　　東北方向，是集辣、酸、鹹於一身的泰國東北菜。在我們聽來頗有笑點的名字，在當地卻是特立獨行的存在。因為位處邊境，受高原影響，發展出了跟其他菜系略有不同的飲食風格，以重口為主，少海鮮、多炸和烤，調味時偏愛辣椒、魚露和檸檬。雖然有炸昆蟲這樣的個性款，但更多人知道它，還是要歸功於青木瓜沙拉和炭燒豬頸肉。

　　再往北走，清邁為主的泰北菜，是「咖喱」寶地。也可以說泰式咖喱是在這個地方才有了靈魂。香料濃郁，層次感強，比起海鮮，跟豬肉、雞肉更搭。泰北人不喜歡過酸或過辣，因此辣度更重的青咖喱，實則是源於中部地區。至於在本土外聲名遠播的泰式海鮮，是南部布吉島的寵兒。泰南菜除了受伊斯蘭教影響，不含豬肉，也被稱為是全泰國最辣的菜。很多店家在菜單上甚至不會標註「黃咖喱」「青咖喱」，而統統以「辣咖喱」代替，再加上薑黃和椰奶，辛辣之餘，着實相當有個性。