今年新春雖然因為疫情而自動減少了聚會，但與至親食團年飯還是少不免，細數下來，竟然食了三次盆菜。這些由不同餐廳出品的「都市盆菜」大同小異，與筆者早年在元朗圍村接受原居民宴客的傳統盆菜有頗大差別。

　　圍村吃盆菜的傳統已超過七百年，以往只有在特別日子如農曆新年、結婚、添丁、祭祖時才有機會享用。它的起源眾說紛紜，其中一說與宋朝詩人和政治家文天祥有關，話說文天祥當年為了保護宋朝末代皇帝而遭元軍追殺，他南下逃亡時把船泊到固戍（今深圳西鄉），漁民為了慰勞軍隊而將菜餚裝在木盆內，演變成今日的盆菜。

　　非物質文化遺產諮詢委員會主席麥勁生近日形容，香港人過年時不少活動與非遺有關，以往吃團年飯時享用盆菜，有維繫族人感情和確認宗族成員身份的社會功能，今日的「都市盆菜」已脫離傳統宗族的社會脈絡，惟仍有親友團聚的意涵。

　　筆者印象中，圍村盆菜一般是在祠堂前的公地，放上幾十圍的八仙桌椅，用特大的廚具烹調，不同廚師負責不同的原材料，到最後才盛上如洗臉盆大的容器內，一層一層美食堆在盆內象徵「盤滿缽滿」、「豐衣足食」。遠道而來的村民及嘉賓則圍坐一起，一邊夾自己喜歡的食物，一邊天南地北地聊。

　　真正圍村盆菜的食材都是尋常的食物，有幾種基本食材，包括蘿蔔、豬皮、魷魚、豬肉和枝竹等，蔬菜和豬皮會放在盆的最低層，以吸收上面食材的味道。至於都市的盆菜，為了體面，在最上層會放上鮑魚、海參、蠔豉、燒鵝等名貴材料。

　　現代人物質豐富，即使是食到這些珍貴食材，其實也不覺得是怎麼一回事了，食盆菜也不再是一年特定幾日才食到了，只要你願意隨時可以叫外賣，或呼朋喚友到餐廳品嘗。在餐廳或住所食盆菜，最缺乏的是幾百人圍坐祠堂前那種熱鬧的氣氛。