去年新冠肺炎疫情發生後，世界各地湧現熾烈的養寵熱潮，許多人以為養寵物可以解悶，慰藉心靈空虛，但不明白照料的艱辛，也是一生一世的責任。

　　隨着疫情減退，不少地方重過「正常生活」，開始回到工作崗位，甚至可以本地旅行，許多人覺得家有寵物是一種負擔，現在美國、英國、日本，又出現一股退養潮。

　　美國弗吉尼亞州一個狗狗救援組織解釋：「在瘟疫開始時，我們已估計準備收養的人會創高峰。但在過去的幾個月，退養潮也愈來愈高。」科羅拉多州傳媒報道，該州不少新的寵物主人因回到從前的生活習慣，意識到養小狗可能不適合他們的生活方式，所以把牠們送回收容中心。當地的動物救援組織指出，在過去的四個月裏有極多「退貨」，甚至超出往常一年的數量。貓喜歡待在家，因此大部分被棄養的毛孩都是狗狗。

　　至於英國，去年三月封城後，接下來幾乎每周都有好幾千人申請領養狗貓。但隨着一步步解封，小動物不再是生活的重心，部分人開始將這些一時衝動領養回來的寵物遺棄。除了領養外，在封城初期，許多人買了幼齡的毛孩，牠們越來越大，照顧起來的難度也越來越高。寵主不是選擇去學習，而是索性拋棄。

　　而在日本，二○二○年犬貓新增飼養數，均較二○一九年增加六萬隻以上，每隻寵物平均交易價均上漲逾十萬日圓。據當地愛護動物人士表示，近月許多飼主開始棄養，理由很自私牽強，例如負擔不了開支、從寵物店回到家後毛孩頑皮、身上散發異味……

　　面對突然湧現的退養潮，目前世界上許多愛護動物團體已有寵滿之患，甚至連食物也開始短缺，出現財政困難。寵物也是生命，不能呼之則來揮之則去，對被棄養的毛孩來說，牠們離開習慣了的家庭，往往會留下不可磨滅的創傷，所以無論是領養或購買寵物前，都需要三思是否有承擔精神。