二○二○年七月學術休假結束，回美後發現地下室滲水。選擇了一家公司，九月就做好了防水工程，但當時拆除的天花板、牆面需要修復。正巧我校財務處秘書在「家事電郵圈」中為男友打廣告，說他退休了，但接點小活，收費合理。馬上和她聯繫，他們看後給出預算：材料費一千多美元，人工兩千，一共近四千美元。

　　新小工瑞克是個七十出頭的白人，身體健壯，就是聲音有點啞。他富有經驗，工具齊全，衝擊鑽、空氣槍、鐳射尺等樣樣都有。加上有同事作保，於是決定僱他。開工後，看他做事挺細緻，天花板周圍先釘好木條，吊頂每塊都裝好金屬框架，乳白色帶花紋的材質看着也清爽大氣。他還善於溝通，每天都要向我彙報進程，再三保證效果會很好。

　　不過，瑞克動作有點慢。他早九點上班，每天下午兩點多一定下班，有一天因為擔心雪後路況還請假一天。做活期間，女朋友車壞了，兩人合用他的皮卡，每天他要提前下班去接，又造成兩天早退。原來一周能完成的工作，眼睜睜看他拖到兩周，跨越三周，地下室還沒清理，讓我不免心焦。他說原本有個幫手，後來那人另外找到了工作，所以現在他一個人做。加上天氣不好，工期相應延長。瑞克說，他在外州生活了四十五年，曾任機械工程師，常修理價值二、三萬美元的引擎，養成了一絲不苟的習慣。三周後，地下室天花板、吊頂燈終於安裝完畢，品質、效果不錯，一共收費三千五百美元。

　　瑞克慢工出細活可能是個性、經驗使然，但未必與自由自在、愛做就做的半退休生活無關，着實令人羨慕。