清代王士禛《池北偶談》卷十三《意盡》寫道，祖詠年輕時去長安應考，試題是《終南望餘雪》，他略略思忖，寫下了四句：「終南陰嶺秀，積雪浮雲端。林表明霽色，城中增暮寒」。寫完後他就交卷了。主考官認為他寫得少了，沒有按要求寫滿六韻十二句，他答：意盡了。王士源說：孟浩然每有創作，佇興而就，寧復罷閣，不為淺易。黃山谷也說：吟詩不一定要多少字，只要意思說到就可以了。古人寫詩，有的四句，有的兩句，便成一首，大概說的就是這個。

　　四句詩很多，五絕已經成為典範規則。兩句詩則極少，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」，荊軻的《易水詩》只有兩句。不過，兩句足夠，環境，心情，意志，決心，全在裏面了。這個時候，還要多說什麼呢？有什麼可說的呢？堅定地去做就是最好的詩了。

　　祖詠說的「意」是什麼？應該是意思，意象。外界事物映射主觀大腦瞬間成像，這種映像，往往深刻，如刀刻在腦子裏一樣。看，我現在坐的考場裏，窗口望出去就是終南山，高山上都是雪，那些雪，就像浮在雲端一樣，這山因為靠北面，太陽光少，積雪難化，因此有着別具一格的秀麗景色。

　　再看，高山上那些樹林的表面顯現出紅紅的亮光，那是太陽照射下的餘暉。所有地方的雪都化了，唯有高高的終南山還有那麼多的積雪，在這積雪的反襯下，傍晚的長安城中，寒氣似乎也逼了過來。自然，祖詠只能看到終南山的一個模糊輪廓，終南山離長安城有六十里地呢。這完全是詩人的瞬間想像。

　　祖詠也知道功名的重要，否則他就不會來參加考試，但是，詩意已經完全表達，再硬寫就是多餘，兩相比較，功名於他就如終南山的浮雲。果然，這場考試，那些考取功名的，並沒有留下詩，唯祖詠這首為人千年稱道。

　　意盡了就盡了，否則就是畫蛇添足，而多了足的蛇，極有可能會杯弓蛇影的。