「環境所迫去求薪，有如孤雁落山林，外方雖然風景好，人人思鄉一片心。」不久前，筆者在汕頭僑批文物館讀到這頁發黃的信箋。

　　潮汕地區是中國著名僑鄉，近代眾多潮人出洋謀生之後，希望將得來不易的血汗錢託寄回家鄉。十九世紀中葉至二十世紀七十年代間，數十萬封由海外僑胞通過批局寄回國內的家書及匯款，被統稱為「僑批」。

　　在「車、馬、郵件都慢」的年代，一封薄批、幾句囑言、若干辛苦錢，道盡了海外游子對家鄉親人的思念與關愛。僑批內容包羅萬象，大到世情、國情，小到鄉情、親情，成為最真實的社會切片和標本。有人說它是記錄先人漂洋過海的「活化石」，也有人將它比作中國華僑華人歷史的「敦煌文書」。

　　據《潮州志》統計，在潮汕本土的潮幫僑批局曾多達一百三十一家，在海外的潮幫僑批局繁盛時更超過四百五十家。當時，香港作為金融中心的地位已經顯現，大量各種幣種的僑批在港進行匯兌。已故全國政協常委莊世平的祖父莊書良先生曾主營僑批業，他的兒子中有四個繼承父業，堪稱僑批世家。國學大師饒宗頤也曾將僑批讚譽為「海邦剩馥」、「媲美徽學」，並長期奔走呼籲，加緊搶救僑批檔案遺產，向世人揭示其歷史意義和珍貴價值。

　　由於僑批大多出自市井階層小人物的家書和匯款憑證，始終未能受到足夠重視。在汕頭隆都前溝村，筆者走訪了曾名噪一時的福成批局舊址。宅子是典型的潮汕「駟馬拖車」格局，建有房屋八十多間，面積近四千多平方米，大門匾上「明德家塾」四字為清末民國書法家、末代榜眼朱汝珍所題。可惜的是，作為見證百年僑史最好的現實教材，散落在鄉野田梗的這些批局遺址，大多只剩下斷壁殘垣，破敗不堪，亟待修葺和保護。

　　並且，如今依舊健在的「批腳」（僑批分派員）已寥寥無幾，且基本進入耄耋之年，記憶力及表達力大不如前，倘若不抓緊做好「口述歷史」的記錄及整理，很多與僑批文化息息相關的故事也將在歲月更替中沉寂。二○一三年六月，「僑批檔案」成功入選世界記憶名錄。主辦方指出，中國早期國際移民留下的豐富檔案，並不僅屬於他們家族，更屬於時代，屬於世界。留住這份集體記憶，迫在眉睫。

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