如今，許多公司都將「企業社會責任」掛在嘴邊。與其談業績，它們更願意告訴你自己是多麼關心員工、消費者和地球母親。如果福特汽車公司的創始人老福特還在世，他肯定會為這些企業捏一把汗。

　　上世紀初，老福特就是因為履行企業社會責任，而被股東告上了法院。老福特認為公司不應該只顧賺錢，還應該造福社會。因此，他推動公司提高工資，降低汽車的零售價，並增加廉價汽車的生產規模，使更多的老百姓買得起車。這非但沒有為他贏來掌聲，反而令他輸了官司。法院還批評他忘記了營利才是企業至高無上的使命。

　　老福特的律師也許沒有參考英國十九世紀末的案例。那時英國法院就直白地指出：「企業不得為了單純的慈善目的行善，卻可以為了提高利潤而行善。」法院自己也承認這麼做挺虛偽的，但股東創建和投資公司就是為了賺錢，所以企業必須忠於這個原始目的。

　　也就是說，如果老福特當初明言是為了吸引人才、提高生產力而漲工資；是為了爭奪市場份額、擊垮競爭對手才連續減價，那他可能反而會得到法院的讚許。行善可以作為提高利潤的手段，但不能是企業行為的主要目的。

　　那為什麼這麼多公司現在都喜歡宣揚企業社會責任？這並不是因為它們忘記了老福特的教訓。其實，企業強調自己的「善行」，主要是為了吸引客戶和消費者。正面的企業形象還有助於它們招攬和留住人才。另外，當企業自覺地承擔一些社會責任時，政府對它們的監管也會相應減少，使它們在運營上能有更多的靈活性。

　　企業社會責任對社會有利，且對企業更有利。一位漫畫家就以此為靈感，在他的一幅作品中，老闆吩咐下屬說：「快！得讓公眾知道，我們將社會責任看得比利潤還重，這樣我們才能獲得更多利潤！」