他天賦異稟、出手必精、卻無一幅手稿存世；他性格暴戾，鬥毆和逃亡是他後半生的主旋律。若無集天使與魔鬼於一身的米開朗基羅．梅里西．達．卡拉瓦喬（Michelangelo Merisi da Caravaggio），西方藝術史將被徹底改寫。

　　《聖馬太蒙召》（Calling of Saint Matthew）是卡拉瓦喬第一個公共委約訂單。這幅為聖路易吉．德．弗朗西斯教堂中的康塔萊利禮拜堂量身訂製的名作取材於聖經故事中耶穌意圖徵召稅吏馬太做自己門徒的一幕。畫家將場景設定在當時的羅馬街頭，位於畫面右側暗處，頭頂光環的耶穌基督攜門徒聖彼得在一個裝飾簡陋的室內邂逅正在數錢的稅吏馬太及其同僚。卡拉瓦喬沿用了米開朗基羅在《創世紀》穹頂畫《創造亞當》局部中亞當的手勢，一道如現代電影和攝影聚光燈般的「上帝之光」沿着耶穌手指的方向灑在使徒馬太面帶驚詫的面龐上，與後者自問的手勢相得益彰。畫面通過光影的強烈明暗色差打造出如3D般的立體視覺效果，這種描繪肉眼真實與強調戲劇衝突的創作手法自此成為了卡拉瓦喬的標籤。一六○○年七月，《聖馬太蒙召》和與之對應的《聖馬太殉難》一經亮相便飽受讚譽。年僅二十九歲的卡拉瓦喬藉此一躍成為羅馬城最富盛名的畫家，從此訂單不斷。

　　《聖馬太蒙召》於世紀之交的誕生標誌着卡拉瓦喬開啟了繪畫藝術的巴洛克時代。身為最早的自然主義畫家之一，他以「簡單粗暴」的率性表現手法反映客觀真實；並以其「符號化」的光影明暗對照畫法（Chiaroscuro）對整個西方藝術史影響深遠。擅畫詩意燭光的法國畫家德．拉．圖爾（Georges de la Tour）、荷蘭黃金時代翹楚倫勃朗（Rembrandt van Rijn）和維米爾（Johannes Vermeer）、佛蘭德斯大師魯本斯（Peter Paul Rubens）等巴洛克繪畫巨匠均從他的畫作中受益匪淺。他的追隨者們被統稱為「卡拉瓦喬派」（Caravaggisti），其中以里貝拉（Jusepe de Ribera）為首的十七世紀西班牙畫家們甚至衍生出了明暗對比更劇烈的「暗色調主義」（Tenebroso）。

（影響西方藝術史的百幅油畫名作）