前幾日「雙十一」，在中國是網購狂歡節的十周年；在歐洲，則是一戰百年的隆重紀念。不少人發問，為何中國未參加紀念？一戰時，幾十萬華工赴歐洲修鐵路、挖壕溝，埋骨他鄉，然而戰後德國在山東的利益卻被移交給日本，貧弱的中國只有當看客的份兒。一戰之於英法日美是勝利，而留給中國的卻是屈辱。

　　弱國無外交。辜鴻銘算過一筆帳。一八九八年，伊藤博文遊歷中國，到漢口拜會張之洞。辜鴻銘作為幕僚也陪同在座，將自己翻譯的英文版《論語》贈送給伊藤。然伊藤並不買帳，語帶譏諷地說：「先生留學歐美，精通西學，難道還不能了解，孔孟之教只能施行於數千年前，卻不能適應當今文明世界嗎？」

　　辜鴻銘反駁道：「孔子的思想就好比數學家的加減乘除，幾千年前是三三得九，幾千年後依然是三三得九……不過，閣下說的也不是完全沒有道理，這十九世紀的數學是改良了，剛才我們說三三得九也有不正確之處。比如，中國人向洋人借款，三三得九卻七折八扣變成了三三得七，到了還錢時，三三得九卻連本帶利還了三三得十一。」伊藤聽罷大窘。

　　從清末到民初，中國與列強之間正是這種「新數學」。「三三得十一」還款也罷，畢竟付息尚在情理之中；然「三三得七」提款無異於公開盤剝了。袁世凱善後大借款，八四實收，帳面上是二千五百萬鎊，以此為基數計算本息，但只按八四折實付給中國。五國銀行團還要扣除6%的佣金，以及之前到期的其他賠款、墊款，中國實際得到的不足一千萬，而要償付的本息總計卻接近七千萬，幅度差不多是「三三八十一」了。

　　一戰期間，日本要求北洋政府以東北森林礦產做抵押達成的「西原借款」中，特別註明「十足交款，並無回扣」，就以為是對中國的莫大關照。而中國外交官由於常年負責舉借外債，被戲稱為「借債家」。