很多人都知道吃魚生和壽司要配上「wasabi」才夠勁，可這個「wasabi」究竟指什麼？搜腸刮肚一圈似乎出現了很多能跟它扯上關係的詞語：芥末？辣根？山葵？是同一種東西的不同稱呼，還是不同種類食材的移花接木？其實這裏面真的大有門道。

　　先說超市裏常見的管狀調料，就是讓人吃下去一點點就可以「虎軀一震」的綠色物體，其實叫做「辣根」，這種十字花科植物原產於歐洲，長相像極了蘿蔔，常被用來當成烤牛肉的佐料。因為味道跟山葵相似，變成了全世界通用的「仿品」。只不過辣根本身是淡黃色，需經過食用色素的調配才能呈現翠綠色。

　　那麼問題來了，為什麼要用辣根仿製山葵呢？因為山葵這種生長在高寒山區下的植物異常珍稀，拿日本舉例，大部分上好的山葵都種植在伊豆山區，因為不需要其他肥料，因此對水質要求最高，且兩年才能成熟。由於生長條件特殊，營養成分豐富，自然價格及其昂貴，有時候一盒山葵泥能夠賣到四百美元的高價。所以大部分親民日料店都會用染過色的辣根醬來代替，只有高級日料店現磨的山葵，才是如假包換的「wasabi」。

　　至於芥末，英文名字叫做「Mustard」，是用芥菜種子研磨成的一種醬料。味道微苦，辛辣中帶有芳香，同樣對口舌有刺激作用，常作為泡菜、涼菜中的調味品，也被歐美人拿來放在漢堡或熱狗當中。殊不知它跟辣根、山葵都不是一種東西，只不過在辛辣口感上有相似之處而已。

　　說到這裏不禁感慨，未來若有幸吃到血脈純正的山葵也是美事一樁。現磨山葵要馬上入口才有最佳體驗，正確的食用方法是將它們塗抹在魚生上，或取少部分放到壽司上，再蘸醬油食用。千萬別用醬油把它們化開，否則才真叫暴殄天物。