霍英東作為著名愛國商人，不僅為國家發展作出卓越貢獻，更傾力支持公益慈善事業。據統計，其慈善捐款總額逾150億元，惠及神州大地各處。他對內地與香港的公益事業慷慨解囊，扶貧濟困不遺餘力，單筆捐款動輒上億；其捐建的橋樑、樓宇、場館遍布全國，惠澤萬民，廣受讚譽。

　　談及慈善工作，霍英東曾說：「我們在內地多方投資捐贈，目的只有一個，就是希望國家興旺、民族富強。」霍英東在改革開放中的傑出貢獻和無私善舉，受到黨和國家的高度肯定，與中央幾代領導人結下了深厚友誼。2005年，民政部、中華慈善總會給他頒發了「中華慈善獎」。慶祝改革開放40周年之時，中共中央、國務院授予他「改革先鋒」稱號，頒授「改革先鋒獎章」。

　　霍英東自小喜歡運動，不遺餘力地支持國家體育事業。1974年，在他的大力奔走和積極努力下，中國恢復了在亞洲足球聯合會的席位，此後他又積極推動中國重返羽毛球、籃球、排球、自行車等體育項目國際組織，恢復中國在國際奧委會的合法席位。為迎接第11屆北京亞運會，主動捐資1億元興建北京亞運村英東游泳館；為助力2008年北京奧運，帶頭捐資2億元修建「水立方」。

　　長期以來，他為支持內地競技體育、群眾體育事業和國際體育活動捐贈的款項達10多億元。1995年國際奧委會授予霍英東奧林匹克勳章，1998年國際足聯頒發給霍英東金質獎章，以表彰其傑出貢獻。