二○一六年，美國排名第一的文理大學威廉大學校長以「反對種族主義」為理由，不允許宣揚白人至上的作家來校講話，引發原邀請者、「不適學習」組織的抗議。該團體領袖、黑人學生Wood認為，他們因為反對種族主義才邀請對方來辯論，邏輯拷問、理性省視才是大學教育的根基。

　　特朗普上台後美國社會矛盾加劇，種族歧視高漲，大學也未能置身事外。以上故事只是大爭論的一小部分。言論自由保護「仇恨言論」（hate speech）嗎？根據一九六九年美國最高法院對一個「三K黨」人言論的裁決，只要不「直接引發暴力犯罪」，那就受憲法第一修正案保護。不過，這個修正案只適用於政府，規定國家不能因言定罪，不能用囚禁等手段壓制言論自由。實際上，不但私立的機構、團體有權建立自己的規章制度，美國法律也懲罰「仇恨罪」。散布「仇恨」言論，攻擊別人的宗教、族裔、性別、性向、母國等哪怕沒達到犯罪程度，也會遭大眾譴責和反擊。

　　大學為什麼鼓勵有爭議的話題？專家認為，與三觀不同者交流不但能促進相互理解，加強民主建設，也能更好地理解自己的立場。作為「安全地帶」，大學為不同思想的自由交流、撞擊提供了理想場所。歷史上，宗教自由、廢奴運動、男女平等、同性戀維權都是因為受到言論自由的保護才逐漸壯大的。

　　不過，此舉大有風險。弱勢學生會感到受攻擊、被威脅，社會右翼勢力會得意獲得宣傳平台，理性爭論可能演變為暴力對抗。加州大學柏克萊分校就曾因邀請有爭議的發言人，現場失控，校方付了六十多萬美元「維和」費用。

　　言論自由聽起來很美，但校方三思而行也不難理解。