香港的採珠業始於963年，五代十國時興起。據《南海志》記述，香港有大埔、后海灣、龍鼓灘、青螺角、荔枝莊等，合共十三處盛產珠蚌，而大埔海又名媚川池，珍珠產量更與著名產珠地廣西合浦齊名。
南漢後主劉鋹在大埔海設媚川都，二千人被徵募落海採珠。縱使當地珠民擅於潛探深海，面對龐大的珍珠上貢量，珠民仍是飽受疾苦，喪命者不計其數。見此慘況，宋朝開寶五年（972），實行仁政的朝廷廢止民眾採珠。到了元代，周而復始，採珠業又時營時禁。後來明初，大埔海採珠近5個月，卻僅得珍珠半斤。朝廷認為珠量已經淨盡，明令廢止，香港採珠業才告一段落。
