海上建築不斷以更新更現代化的形式出現。從竹筏到船隻，到船屋，到填海建屋，到漂浮屋，如今海上建築已經進階到社區、醫院、學校、博物館等，丹麥哥本哈根已建成漂浮公園供市民休閒。

　　建造在海裏的海上監獄，是海上建築的另類，好比說美國的惡魔島和弗農貝恩監獄、法國的博涯監獄、葡萄牙的貝倫塔。不久前一則新聞，英國用來安置難民的大型漂浮住宿船「Bibby Stockholm」，幾乎擁有同樣的功能。

　　「惡魔島」聯邦監獄，位於美國加州三藩市一座名叫阿爾卡特拉斯的小島上，距離市區一點五英里，面積零點零七六三平方公里，四面水深壁峭，是一座由軍事要塞改建的監獄，用來關押重刑犯。現在那裏受公園管理局管理，與金門大橋同屬舊金山風景區。多年前去過那裏，隔海觀望島嶼和島上建築，感覺其名字與地理位置非常匹配，能想到押送囚犯到不毛之地的電影片段。

　　「弗農貝恩監獄」是最大的水上監獄，位於紐約附近，被看作一座航母級別的囚籠監獄，可容納八百來名囚犯。一九九○年，美國買下一艘英國破敗的兩棲艦，據說花了一點六一億美元改造，於一九九二年開始使用。船上擁有完整的生活設施，以及多個監控塔和攝影機，頂層甲板用作放風區和籃球場。

　　關於弗農貝恩監獄，據記載，發生過三次越獄事件。一次是一個囚犯試圖在清洗船隻時越獄，當然是以失敗告終；另一次是一個囚犯試圖爬鐵絲網越獄，從十米高的柵欄潛入水中，甚至都拿到了接應者的摩托艇，還是被抓獲了；再有，一個囚犯設計出完整的越獄計劃，都打開手銬了，最終依然被捕獲。

　　法國的海上監獄「博涯監獄」，是當年拿破侖下令建造的，監獄固若金湯，可攻可守。建造歷時半個世紀，其間修修停停，完工時拿破侖的帝國已不存在。法國人用它抵禦過英國的海上威脅，後來將之改造成一座軍事監獄，再後來予以保護，歸入歷史建築名冊。如今，博涯監獄只是一個拍攝電影的取景地。

　　「貝倫塔」早期建成時也是一座軍事要塞，它修在地中海裏，是葡萄牙里斯本的門戶，用作防禦工事，後來根據不同時期的需要，被改為海關、電報站、海上監獄等，用作監獄時也是關押重刑犯。現在的貝倫塔只是一座博物館，一座航海家紀念碑。

　　建在水上的監獄，不管尚在使用的還是已經改作他用的，主要特點是便於管理，工作人員無需太費勁，位置遠離陸地，四周環境深海、水流湍急，上天無路下地無門，囚犯逃無可逃。