事與願違，可以發生在很多不同的情況，例如溝通。

　　有時候，當我們越想將一件事情說得清楚、說得詳盡，對方反而越是抓不住重點。於是，我們可能會觸發了惡性循環：我們為了讓對方聽得明白，便說了更多更多，令對方聽到更加迷失。

　　其實，人們接收資訊的能力本來就不高，遠比我們想像與期待的要低得多，而到了當代社會，注意力下降的問題變得更加嚴重。根據一個軟件開發公司提供的資料，專業人士平均每星期收到三百零四封電子郵件，即每天平均要處理四十多封郵件，而另一份年度互聯網趨勢報告亦發現，人們每天查看手機的次數約是一百五十次，即平均每小時看六點二五次、每十分鐘左右便要看一次（這還是假設你二十四小時不眠不休）。

　　那麼，在如此不斷被資訊打擾的日常裏，當代人的注意力可以持續多久呢？七分鐘？還是三分鐘？一項研究顯示，在過去五年間，人們的平均注意力持續時間從十二秒降至八秒。

　　根據以上的資料，美國知名資深商業顧問喬瑟夫．麥柯馬克（Joseph McCormack）在《精簡：言簡意賅的表達藝術》（Brief）一書提問：如果我們這麼難以專心，那應該如何改變說話的方式，可以做到妥當而有用的溝通呢？

　　麥柯馬克的答案，簡單直接，那就是要「說話精簡」。他的邏輯是，既然當代世界充滿了干擾，那如果我們想有效地溝通，簡潔是必要的。然而，在學會言簡意賅之前，我們先要明白：為何人們會說話太多、太冗長、太累贅呢？

　　麥柯馬克解釋，在至少兩個情況之下，人們會說話太多。首先，人們通常在熟悉的情景，面對熟悉的人，便會說得太多。就算是公司裏平常最少說話的同事，也可能會在會議室午餐聚會時，言談甚歡，以至在那一小時裏說到了自己的前世今生。

　　人們放鬆時會說太多，也會在緊張時說得太多。麥柯馬克說，當人要說一些混亂和複雜的事情，卻又沒有組織好他們的思維時，往往會以「一邊說一邊想」的方式說話。這時候，人們自說自話，卻叫身邊人聽得一頭霧水。

　　無論你是因為太放鬆，又或太緊張，而說話太多，都可以考慮麥柯馬克的「B-R-I-E-F」說話法：B即背景（Background）；R即理由（Reasons or Relevance）；I即相關資料（Information）；E即結尾（Ending）；F即對方的後續問題（Follow up questions）。

　　在說話前，我們可以先在腦袋內預習一次這個「B-R-I-E-F」五部曲，並以此構作一次簡潔清晰的說話內容。在「B-R-I-E-F」之外的內容，我們不要談；在「B-R-I-E-F」之內的，我們則要直截了當地說出來。

　　「B-R-I-E-F」說話法，可以用於一般聊天，也可以用於實務工作，而當我們要作口頭報告時，還可以用上更多視覺素材來協助。麥柯馬克引用研究表明，人口中百分之六十五的人都是所謂「視覺學習者」，他們可以回憶到百分之八十的視覺內容，卻只能夠記起百分之三十讀到的文字，而對於聽來的，他們只能記起百分之十。

　　在此，你或許是跟我一樣疑惑：當我們說話太精簡，是否會予人不禮貌的感覺，又或成為「話題終結者」呢？

　　麥柯馬克認為，時代正在轉變，變得教大家更加珍惜簡單直接的溝通，尤其在商務上。他舉例說，在谷歌公司的會議中，他們用到的其中一個方法是在會議室的牆上投射一個倒計時器，顯示會議結束的剩餘時間，以提醒大家要精簡說話。

　　那麼，在日常生活中，我們又可以如何精簡而有禮貌的聊天呢？麥柯馬克說，只要我們保持「積極聆聽」（active listening），哪怕我們說得再少，對方也不會因而被冒犯，甚至可以令對話走向更有趣的方向。

　　又說，怎樣才是有效的積極聆聽呢？當然，你先要真心地聆聽對方的講話，也容許對方把話說完。接下來，你可以嘗試以「為什麼？」來延續你們的對話。

　　不過，如果是對方說話太冗長、太累贅，而且快要用光你的耐性與專注的話，那又怎麼辦呢？那你不妨推介他一讀麥柯馬克的《精簡：言簡意賅的表達藝術》一書，或本文吧。