圖：「鹽田仔」保留着曬鹽的工藝。/圖片來源：鹽田梓藝術節

　　香港的島嶼真多，疫情下困在境內，遊了這座遊那座，這天來到鹽田仔，香港天主教發祥地之一。

　　鹽田仔的早期居民都信奉天主教，鹽田村亦被稱為教友村，不少村民後來成了神職人員，例如曾經是天主教香港教區副主教的陳志明神父。

　　小島以教堂「聖若瑟小堂」為標識，一八九○年興建，意大利羅馬式。早在一八六四年，就有西方傳教士進駐島上，「在天父的助佑下，我漸漸適應，做成中國人」、「願意在天堂仍是中國人」，這是神父聖福若瑟的話，尊重中國人，認為「愛是唯一令人明白的語言」，他因服侍傷寒病人受感染死亡，時年五十六歲。

　　與一波姊妹遊小島進小堂，在裏面我們安坐，靜思，冥想當年傳教士的成聖之旅。小堂建在一座小山上，堂內前台上方有一幅對聯非常接地氣，「鹽光光照主愛滿桑梓」「田頌頌恩聖寵教友村」，橫幅「大主保聖若瑟為我等祈」。環境幽靜，植被葱蘢，當海風吹起，吊鐘上的簧片發出古老的聲音，小堂更顯愛意和溫馨。「聖若瑟小堂」是二級歷史建築，二○○六年獲聯合國教科文組織文物古蹟保護優異獎。

　　村口有一棵老樟樹，老得樹心都空了。當地有個習俗，生了女兒就要種一棵樟樹，到她出嫁時伐樹做嫁妝。這棵百年樟樹，為何還留着？是女兒沒有出嫁？還是做了修女？

　　鹽田仔缺淡水，一九六○年之前，全村只有一口活泉井。六十年代大旱，在隔着窄窄海峽的滘西州，村民修建了小水塘，引水入村入戶。九十年代，水務署開始為島民供應食水，活水井成了備用。

　　玉帶橋連接鹽田仔和滘西州，當年為了利用滘西州的資源，村民修建了這座橋，後來又打通山路，重修碼頭、玉帶橋、聖若瑟小堂和村公所。現在每逢周末，島上遊人不絕。在橋的一頭，發現一種叫「露兜樹」的植物，其果實的形狀酷似菠蘿，很稀奇。

　　如今島上定期舉辦藝術節，以宗教藝術、文化古蹟、綠色環保為主題。今年的展出剛剛結束，在殘垣斷壁之間，還見一些留給遊客參觀的展品。

　　「鹽田仔」顧名思義，是產鹽的地方。海鹽的傳統製作法是這樣的，當海潮來臨，海水沖進梯田，當海水退去，海鹽沉澱下來，再經太陽暴曬水分蒸發，白花花的海鹽留了下來。現在的鹽田租給有興趣的市民使用，租用者可享受免費往返西貢至鹽田仔的街渡。

　　鹽業，曾經是歷史上重要的經濟產業和主要稅收來源，鹽田仔興旺過。工業革命到來後，鹽業不再重要，村民離去，留下鹽業經濟的印記。如今，這裏是旅遊觀光地。