圖：以沏泡為主的飲茶方式沿襲自明代。\資料圖片

　　茶、酒是兩種飲料，但同時又形成了兩種文化，並分別影響了中國人數千年之久。因此，要深入理解中國人的生活方式乃至中華民族的傳統文化，就不能不對它們的起源、飲用歷史及文化蘊涵進行研究。

　　中國人的飲茶最早卻是從藥用開始的。據說神農氏嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之，於是，原始時代的人們便有意識地用茶來治病了。此雖係傳說，但茶的消膩、解暑、除煩、提神功效很早即已為中國人所認知，卻是事實。而我們現今所能見到的最早有關飲茶的記載，應是西漢王褒的《僮約》。《僮約》是王褒與家僮於漢宣帝神爵三年（公元前五九年）所立的契約，文中規定了家僮應做的各種事情，其中就有「烹茶盡具」及「武都買茶」兩項。王褒是蜀郡資中人。這說明其時的蜀地不但飲茶成風，並有了專門的茶具，而且茶葉也已經成為商品，還出現了像武都（郡治在今甘肅西和縣西南。一說是四川綿竹縣北的一座山名）這樣的茶葉市場。可見，茶葉最早是由西南地區傳入中原的。正如顧炎武《日知錄．茶》所說：「自秦人取蜀，而後始有茗飲之事。」

　　到了三國魏晉時期，飲茶之俗已遍及東南地區。據《三國志．吳書．韋曜傳》記，吳主孫皓宴客，因韋曜不善飲，孫皓「或密賜茶荈以當酒」。寇宗奭《本草衍義》（卷十四）還記，「晉溫嶠上表，貢茶千斤，茗三百斤。」而南北朝時期，隨着佛教的興盛，「令人少睡」（《神農本草》）的茶更受到了僧人的喜愛，茶飲之俗開始在寺廟中流行開來。又因為茶亦可助談興，所以人們也紛紛以茶代酒，官宦之家也轉而以茶果待客。

　　喝茶變成中國人普遍的生活習慣則始自唐代。文人們則不但愛茶，還留下了一大批與茶相關的詩歌。像杜甫的「落日平台上，春風啜茗時」（《重過何氏五首》之三）及白居易的「食罷一覺睡，起來兩甌茶」（《食後》），便是詠茶的名句。不過將飲茶提升為一種文化現象並影響中國千餘年之久的，則與唐代的「茶聖」陸羽及其所編撰的我國第一部茶葉專著《茶經》是分不開的。在陸羽之前，茶的名稱很多，或稱荼，或稱蔎，或稱茗，或稱荈；至陸羽，則一律稱為茶。至於飲茶的方法，自漢至唐，基本是「烹」或「煎」，即將茶葉與葱、薑、棗、桔皮、茱萸、薄荷等一同放在釜中烹煮。而陸羽則通過自身的實踐，不但規範了團餅茶的製作，同時還提倡茶的清飲，即不再將茶與各種作料同煮。此後，唐人的飲茶是先做成茶餅以令其風乾，待飲用時再碾成細末，並經篩羅後入水烹煮。一九八七年在陝西扶風縣法門寺塔基下出土的一套茶籠、茶碾、茶籮等，便是唐人飲茶時所用的茶具。

　　宋代仍將茶葉製成茶餅，只不過在飲用時又改唐代的煮茶法為點茶法，並盛行鬥茶。所謂「點茶」，也是先將茶餅碾成粉末，再用茶籮篩過，然後「候湯」，即等候點茶用水的沸滾程度。待正式點茶時，首先將適量茶粉放入茶盞中，接着將火候適當的沸水注入茶盞，並將茶粉調成膏糊狀。隨後，邊添加沸水，邊用茶匙擊拂，直到茶湯表面呈現出滿意的顏色。如是白茶則以顏色鮮白為佳。「鬥茶」則是由唐代的「茗戰」演變而來的一種「茶戲」，實際是比試點茶的技巧。

　　宋人將飲茶過程當作一種領略美的過程，並將鬥茶的習尚普及全社會。宋徽宗不但著有《大觀茶論》，還親自點茶、鬥茶，並將茶湯分賜群臣。蘇軾的《天際烏雲帖》曾記「杭州營籍周韶，多蓄奇茗，常與君謨鬥，勝之。」蔡襄之嗜茶是有名的，他不但曾著有《茶錄》，而且直到晚年不能喝茶時，仍天天烹茶以自娛。元代趙孟頫的《鬥茶圖》即描繪了四個販茶者在途中休息時也不忘鬥茶的情景。那活靈活現的神態，看後令人忍俊不禁。

　　到了明代，茶葉是用炒青法，飲用時也直接用開水沏泡。這既保持了茶葉的自然本色，同時又便於操作和觀賞。直到今天，中國人的飲茶方式仍是以沏泡為主。清人飲茶不但繼承了明人的沏泡法，而且各種茶的名目也越來越多，茶具也越來越講究，並形成了若干與茶相關的習俗，如「吃茶定婚」、「端茶送客」之類。於飲茶的環境，也更趨向於松月下、花鳥間，素手汲泉，紅妝掃雪，共品佳茗。

　　所謂「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」，茶文化早已融入了中華傳統文化之中。二○一九年十二月，聯合國更確定每年的五月二十一日為「國際茶日」。這不但彰顯了世界各國對中國茶文化的高度認可，同時也加深了世界範圍內的茶文化交融與互鑒，從而讓更多的人知茶、愛茶、品茶，共同享受包含茶香、茶韻的美好生活。 （一）