大堂也稱正堂，雖莊嚴肅穆，有皇皇之威，但那不是總督真正辦公的地方。正堂之上只舉行隆重的賀典和重大政務的交接，如承接皇上的諭旨，拜發奏摺，頒布重大的政令、法令等。大堂其實是政治舞台，是演戲的地方。真正的戲劇編導在後台，因為總督真正辦理公務的地方在二堂。大堂後面緊接着就是二堂，二堂之上才是處理公務的地方。五間大廳，分中廳帶左右側廳，官員來奏辦要事在中廳商議，開會研究，左右有秘書班子、辦事班子，保證政令暢通。

　　我粗略地計算了一下，直隸總督身邊的辦事班子不會多於四個，直接在身邊工作相當於秘書和研究室的人員即所謂幕僚、師爺也不會多於二十人，用現在的眼光看，可以說是個高效的精幹的辦事機構。

　　大堂前甬道正中，有一座威嚴的木製四柱三頂的牌坊，南向刻有北宋書法家黃庭堅親書的「公生明」，紅底金字，燦燦有光。北向亦是黃公的為官之誡：「爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺」，十六真言正對總督署大堂。為官除非不抬眼，抬眼必見此真言。來總督署的人無不在此牌坊前駐足抬頭細看長思。從雍正七年到宣統三年，清王朝共經歷了八位皇帝，一百八十二年，在直隸總督署任總督的一共有七十四人九十九任次。清王朝特別到清王朝晚期已極度腐敗，但未聽說直隸總督署出一位貪官、贓官、五毒俱全的官，相反卻出過好官、清官、老百姓真心送給萬民傘的官。僅舉一位叫唐執玉的直隸總督，不僅「厚民生，澄吏治，除水患，興農業，減民負」，而且「布衣粗食」，清廉得如一盆清水，讓人由衷地敬重、佩服。他自認為「吾才拙，政事不如人，可自勵者勤耳，勤必由儉始」。親書傳世：「將勤補拙，以儉養廉。」過去我一直堅信「三年清知府，十萬雪花銀」，可能何止十萬。但唐執玉破此定論，唐執玉是死在直隸總督的任上的，一品大員，手握兵權，京畿重地的封疆大吏，集軍、政、財、吏、外交大權於一身，在封建官場日進斗金亦不為過。但唐執玉死後竟「篋無一物」。無一物者，一貧如洗也。

　　除了關防大印代表的權力，唐大人真正做到一塵不染、一無所有，死後竟然無錢安葬，令所有知之者無不驚異唏噓，只好臨時急奏雍正皇帝請另撥專款，再加上同僚朋友捐助，這才將其遺體裝殮後運回原籍安葬。

　　歷任直隸總督的「大人們」在清朝歷史上乃至中國歷史上都赫赫有名的不下十位，像李衛、方觀承、琦善、曾國藩、李鴻章、榮祿、袁世凱等等，都是一跺腳不但直隸四方震動，就是京師皇城也要有所感覺。其中又以李鴻章獨佔鰲頭。李鴻章分別在同治、光緒年間三次出任直隸總督一職，長達二十八年。李鴻章在清擔任要職三十多年，其中直隸總督就佔去二十八年，他一生所得朝廷表彰絕大部分都是在直隸總督的職位上榮膺的，大堂之上的十八面官職大牌幾乎代表了他一生的歷程。說直隸總督署印象，焉能不說李鴻章印象？二堂之上的塑像，懸掛的照片都是李鴻章。從李鴻章的言談舉止，分明看出他才是這府院的主人。

　　《清史稿．李鴻章傳》是這樣評論他的：「國家倚為重臣，名滿全球，中外震仰，近世所未有也。」確實把他捧得夠高的。李鴻章一生的是是非非緊連着清王朝的榮榮辱辱，因「國家倚為重臣」，重臣就要參與治理國家，清王朝末期腐敗沒落，大廈將傾，內憂外患，舉步維艱，李鴻章主外交，辦洋務，剿太平天國，又葬送北洋水師，喪權辱國都離不開他的干系，似乎清王朝的喪權賣國李鴻章獨佔鰲頭，是罪魁禍首。後來長大了，看書多了，歷練多了，方知李鴻章也有說不盡的另一面。把那一頂頂惡貫滿盈、遺臭萬年的「黑鍋」都讓他一人背着也着實冤枉，讓人家會覺得我們這樣看待歷史也欠公道。

（「直隸總督署印象」之二）