有些人健康生活，注意飲食、睡眠、運動，到頭來卻身患不治之症，英年早逝。有些人每天抽兩包煙，平時大魚大肉，從不鍛煉，照樣活到九十多歲。這不能不讓人感慨命運播弄，身不由己。運氣在我們的生活中真的那麼重要嗎？打牌、抽獎要靠隨機的運氣，人生的其他方面又如何呢？

　　英文辭彙中，運氣有「fortune」與「luck」之分，前者指不受個人控制的先天因素，後者指貌似偶然的事件。前者是天生的，後者卻可能由一系列個人行為造成。兩者大約等同於中文裏「命」和「運」的區別，只是人們平常說話時常將兩者混用。我們都愛聽某人怎麼白手起家，憑藉才能和苦幹扭轉乾坤，走上人生巔峰的傳奇。但這類故事之所以吸引人，就在於物以稀為貴。在美國著名的TED演講系列中發言的有識之士指出，絕大多數情況下成功的人生離不開運氣，而運氣又離不開出身。也就是說，看似偶然的luck其實植根於超越個體之外的fortune，「運」關乎「命」。

　　「美國夢」的中心涵義是自強不息者必定能扭轉出身的劣勢，改變命運，獲得成功。實際上你在哪裏出生，有什麼樣的父母，屬於什麼種族這些因素對今後的人生道路幾乎起了決定性的作用。正如加拿大記者、企業家蘇特克里夫（Mark Sutcliffe）所說，人生不是馬拉松賽，我們並不在同一個起點同時出發。他本人「中了出生大獎」，誕生於加拿大的中上層人士家庭，這個出身他覺得比「拿到一百萬美元的饋贈」更可貴。確實，生於富裕和平的國家，屬於社會主流種族，父母至少中產者具備先天的優勢。這意味着他們從小住在好社區，享受良好教育，獲得更多機會。社會底層也不乏才能出眾、努力奮鬥者，但他們之中絕大多數無法翻身。因為他們不但「先天不足」，而且後天大環境中法律、政策、社會、文化等的不公，權力的不對稱，注定他們無法與特權階層享受同樣的福利。不公累積，劣勢疊加，痼疾不治，必造成階級固化，「三代赤貧」，窮人永無出頭之日的可悲局面。

　　奮鬥是成功故事裏必不可少的因素，但絕對不是故事的全部。才能、奮鬥再加上運氣，或者說機遇，才有可能取得成功。而機遇在很大程度上由個人的「郵編」，即我們出生、受教育、工作的地點和環境決定。那麼這是否證明我們該聽天由命，放棄奮鬥呢？這又不然。史丹福大學教授斯列格（Tina Seelig）現身說法，通過自己不屈不撓、多次努力後終於出版暢銷書的故事告誡大家：迴避風險，不思進取，不願學習新東西、嘗試新事物，只會把機遇擋在門外。而且，她覺得中老年更應該冒險，因為他們早就功成名就，不必害怕小小的挫敗。出身不佳者要取得成功必須加倍努力，理固宜然，但這話知易行難。一出生就享有先天特權者一本正經地鼓勵下層人士奮鬥，更有站着說話不腰疼，把失敗歸咎於個人因素，缺乏同情心之嫌。與其瞧不起「下等人」自毀前程，不如追根溯源，深究造成貧困的制度性、結構性因素。成功人士更該意識到自己的輝煌事業並不能完全歸功於個人才能，運氣也起了很大的作用。「富而好禮」，心懷感恩，樂於助人，讓更多人獲得成功，能改善整個社會的面貌。至於人壽長短，隨機因素太多，不妨放下糾結，無可無不可，凡事盡人事，聽天命。