何謂數字人民幣？香港中文大學工程學院副院長（外務）、創新科技中心主任黃錦輝強調，數字人民幣並非支付寶、微信轉賬的概念，「支付寶、微信本質上是一個銀包，你要將實體人民幣轉進去。」另外，數字人民幣可以離線使用。
數字人民幣也不同比特幣（虛擬貨幣）的概念，比特幣沒有一個實體資產去支撐。
黃錦輝解釋，錢其實是一個債券，「政府欠你錢，就會給一張紙給你，這張紙也就是『借據』。那你為何信得過這一張紙呢？是因為政府有黃金儲備，有貨真價實的金子擺在那裏，這就是『金本位』的概念，即是我有值一元的金，就可以做一元的鈔票，你要兌換時，我就可以將值一元的金給你。」
不過，比特幣沒有這種實體資產，它完全是一個虛擬幣，有價值全因限量發售，「物以罕為貴」，再利用一些市場炒賣手段令它升值。
數字人民幣有實體資產支撐，一元的數字人民幣對應一元的實體人民幣。發展數字人民幣的好處之一，是方便網上交易。
