扎染古稱扎纈、絞纈，古代常見的防染印花紡織品有絞纈、蠟纈和夾纈等種類。是漢族民間傳統而獨特的染色工藝。織物在染色時部分結紮起來使之不能着色的一種染色方法，中國傳統的手工染色技術之一。

　　扎染有着悠久歷史。起源於黃河流域。起源於何時尚無定論。據記載，早在東晉，扎結防染的絞纈綢已經有大批生產。公元408年東晉時期的作品，扎染這種工藝早在東晉時期就已經成熟了。當時絞纈產品，有較簡單的小簇花樣，如蝴蝶、臘梅、海棠等；也有整幅圖案花樣，如白色小圓點的「魚子纈」，圓點稍大的「瑪瑙纈」，紫的白花斑酷似梅花鹿的「鹿胎纈」等。

　　在南北朝時，扎染產品被廣泛用於漢族婦女的衣着。唐代是我國古代文化鼎盛時期，絞纈的紡織品甚為流行、更為普遍，「青碧纈衣裙」成為唐代時尚的基本式樣。北宋時，絞纈產品在中原和北方地區流行甚廣。

　　湘西鳳凰縣扎染

　　苗族是我國僅有的幾個人口超過500萬的少數民族，也是我國最為古老的民族之一，其歷史要追溯到上古時代以蚩尤為代表的苗蠻集團，甚至是更早的九黎和三苗。苗族人民有着自己豐富多彩的民族文化和民間工藝美術技藝，其中的扎染藝術在整個染織美術界久負盛名、獨放異彩。

　　湘西扎染藝術歷史悠久，其起源現在已經無從考證，目前也尚無定論。不過據推測，這種印染工藝當在夾纈之前，因為早期扎染的防染工藝較為簡便，僅用針、線作工具即可。又因我國絲織品產生較早，印染工藝也很發達，扎染與絲織面料之結合可謂珠聯璧合。其成品原始古樸，是鳳凰民間工藝品中的精品。

　　湘西苗族有着獨特的審美，平時的裝束及生活用品都用到了扎染工藝來裝飾，他們自己種棉花及染料，自己養殖蜂蜜，自己紡紗織布，扎染繪色均自己動手自給自足。

　　獨特工藝

　　湘西傳統扎染按製作方式分，有「先折後扎」以及「針縫」兩種工藝形式。

　　先折後扎的操作方式可將整幅布按幾何進行摺疊然後捆紮，也可對布料進行局部摺疊捆紮；還可無規律擠捏後捆紮。前者作品效果以幾何形為基本框架，間以自然肌理；後者則呈現為無規律的自然肌理效果。其作品形象粗獷，不求準確地表現自然對象。

　　針縫就是用針線縫製，按照所需圖案的輪廓走線，有時採用正扎反染，並在需要出現灰色或白色的部分包紮密材料防染。其作品效果是圖案輪廓由一條虛實變化的粗獷肌理線組成，可以表現出較細膩的花紋圖案。並且密封處產生灰色調，這樣使湘西扎染有了黑白灰三個色彩層次，擴大了表現空間。

　　湘西苗族扎染紋樣分為圖騰崇拜、祖先崇拜、民族崇拜是湘西苗族地區扎染紋樣形成的主要原因，這些紋樣以不同的造型出現在鳳凰縣苗族的民間工藝品中。他們崇拜、敬仰大自然，將大自然中常見的花鳥魚蟲、飛禽走獸等形象作為圖騰符號，認為它們可以庇護自己的族人。

　　傳承與創新

　　湘西鳳凰縣扎染在圖案藝術、古代結紮技法和現代印染工藝相結合的基礎上，推陳出新，發展了彩色扎染這種新的手工印染技術。彩色扎染突破了傳統單色扎染色調的局限，強調多色的配合和色彩的統一。利用扎縫時寬、窄、松、緊、疏、密的差異，造成染色的深淺不一，形成不同紋樣的藝術效果。隨着市場需求的擴大，大理扎染的圖案也越來越複雜和多樣化，起碼有數百種之多，而且各種尺寸大小都有，衍生出扎染包、扎染帽、扎染衣裙等琳琅滿目的工藝品。

　　扎染顯示出濃郁的民間藝術風格，一千多種紋樣是千百年來歷史文化的縮影，折射出的民情風俗與審美情趣，與各種工藝手段一起構成富有魅力的中華傳統織染文化。（來源：鳳凰古城旅遊區）