4月13日晚，由江蘇省文化和旅遊廳、揚州市人民政府共同主辦的「千名國際友人暢遊大運河」活動歡迎儀式在揚州瘦西湖景區舉行。江蘇省文化和旅遊廳副廳長方標軍、揚州市副市長劉禹同出席歡迎儀式並向國際友人代表贈送禮品。

　　方標軍指出，作為世界上歷史最悠久、里程最長、工程最大的世界遺產，中國大運河對中國乃至世界的經濟發展和文化交流起到了巨大的促進作用。江蘇是中國大運河的發源地，河段總長325公里，其中包含6段遺產河道、22個遺產點，也是江蘇高品級旅遊資源的集中地。作為首屆大運河文化旅遊博覽會的重要組成部分，舉辦千名國際友人暢遊大運河活動的目的就是希望更多國際友人參與博覽會，並深入了解大運河、切身感受大運河。

　　在啟動儀式上，劉禹同說，揚州位於長江與大運河的交匯之處，是有2500多年建城史的中國歷史文化名城，是世界文化遺產——大運河的發祥地，也是海上絲綢之路重要節點城市。如今的揚州，風景秀美，社會祥和，經濟發達，正在積極打造獨具魅力的國際化文化旅遊名城。

　　據了解，為貫徹落實大運河文化帶建設國家戰略，更好地傳承、保護、利用大運河文化遺產，今年5月，「首屆大運河文化旅遊博覽會」將在大運河的原點城市、中國大運河申遺牽頭城市揚州舉辦。

千餘名國際友人將分批前往運河江蘇段沿線城市參觀遊覽（圖片來源：江蘇省文化和旅遊廳）

　　作為首屆運博會最早啟動的活動，來自美國、俄羅斯、等世界五大洲50多個國家和地區的千餘名國際友人們將分批前往無錫、徐州、常州、蘇州、淮安、揚州、鎮江、宿遷等運河江蘇段沿線城市參觀遊覽。

　　據省文化和旅遊廳相關負責人介紹，千名國際友人暢遊大運河是一項持續性活動，旨在搭建一個文旅精品推廣平台，向世界展示江蘇大運河多彩的文化和豐富的資源，通過國際友人的親身體驗將江蘇大運河文化旅遊產品傳播到世界各地。包含的三個層次，主要是針對不同市場特徵進行的分類施策，希望借助不同群體的力量，擴大江蘇大運河文化之旅的知名度和影響力，同時形成江蘇文旅的品牌效應，着力打造周邊常駐外國人的休閑目的地。