圖：衝線的一刻，人們會叫最後的馬匹做「包尾大幡／包尾大班」

　　如所周知，粵語這個方言不像漢語，並沒有一個「完善的系統」──每個字的形、音、義也有其依據，導致其傳承一直以來都是靠口耳相傳。正正是這個原因，某些詞彙在輾轉相傳下已失卻本來的精神面貌。標題中所提到的三個與「包尾」相關的俗語充分說明了這一點。

　　話說着名例戲《六國大封相》來到「包尾」階段（尾聲），眾元帥上馬離去，隨後由馬童帶領六國夫人乘坐的馬匹出場；擔演的龍虎武師會於拉馬時表演次數多、難度「大」的「翻」騰動作，可算是全場的高潮所在。行內人叫這個令觀眾熱血沸騰的場面做「包尾大翻」。

　　對廣東人而言，「包尾」一詞用以形容人在競賽中排在最後的位置。可能是這樣，再加上一般人都不知「包尾大翻」的淵源為何，所以原來「勁度十足」的「好嘢」（褒詞）卻被誤解成「敬陪末座」的「衰嘢」（貶詞）了。

　　對於「包尾大翻」這個詞，坊間流傳了另外兩個版本：「包尾大幡」、「包尾大班」。有指「包尾大幡」中的「幡」是古代行軍時壓陣的軍隊所持的旗幟。翻查文獻，軍中的旗幟大致分為：號旗、令旗、聯絡旗、將旗、陣旗、牙旗，當中並無提及具該種作用的「包尾大幡」。

　　所謂無巧不成書，「幡」解「翻騰」時通「翻」，因而「包尾大幡」這個寫法是可以接受的。至於「包尾大班」這個詞，當中的「班（baan1）」應從「翻（faan1）」轉聲母得來。清末，外國與廣州的商貿頻繁，人們會叫在廣州經營的外資公司的頭兒或老闆做「大班」（Taipan）。叫失敗落拓的「包尾」者做地位超然的「大班」，大抵是極盡諷刺的能事罷。

　　示例：

　　某個選區，有四名參選人A、B、C、D。某民調顯示，D在正式宣布參選後，民望在四人中一直是「包尾大幡／包尾大班」。有鑒於形勢不妙，D遂宣布放棄角逐。

　　對於「包尾大幡」、「包尾大班」這兩個含「誤寫」和「誤解」成分的詞彙，人們已習以為常，就把它們看成「包尾大翻」的「衍生詞」好了。

　　【「粵劇中的粵語」之五】

　　香港資深出版人 梁振輝