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天有可測之風雲

時間:2017-09-26 03:15:55來源:大公網

  預防勝於治療。要減低颱風的災害,最好是及早預報。以往,科技落後未能準確預報,正所謂「天有不測之風雲」,但今時今日,有人造衛星及其他儀器全天候的監測颱風的形成、風速、風向、雨帶……等等,雖然還不能百分百預報颱風的路線和「威力」,但至少有八、九分準確。

  提高市民危機意識

  比較一下「天鴿」颱風吹襲港、澳的預報過程。香港天文台在8月22日已經預報了「天鴿」將至,起初還表示在午夜將會掛八號風球,再三叮囑市民做好防風措施。結果,到23日凌晨五時,香港才掛八號風球。  

  一般颱風會先吹襲香港,然後到澳門,之後在內地登陸。香港掛了八號風球後,澳門到早上七時,氣象局才宣布考慮在九時前改掛八號風球,用的是「考慮」,而不是「將會」,許多澳門市民也許沒有足夠心理準備防風。到九時掛八號風球時,一些澳門市民甚至已經離家上班,因此招致澳門氣象局被批評沒有及時預報,局長並為此辭職。

  香港天文台對颱風預報,近年經常「寧枉無縱」,有颱風可能吹襲香港,往往未掛任何風球,已經提醒市民,並預警會否帶來暴雨,甚至預測暴雨會降落在哪些地區,接着照例宣讀防風措施,如關好窗戶,綁好可能會被狂風吹倒的雜物……等等。

  香港市民習慣了每年都反覆聽到同樣的預報,已心知颱風來時怎麼辦。有時,颱風未必正面吹襲香港,或途中風勢減弱,還給一些市民嘲諷天文台預報不準,市面風平浪靜,卻枉掛風球。無論如何,「寧枉無縱」,有備無患,提高了市民危機意識,總好過準備不足。

  在「天鴿」事件中,香港天文台反覆強調,「天鴿」吹襲時會有天文大潮,水位上漲,叮囑市民可能會水浸。結果,香港一些低窪地區仍然水浸,卻沒有人死亡。反之,澳門一些市民可能危機意識不足,有四人溺斃在地下停車場,想是沒預料到海水倒灌,會淹浸地下停車場之故。香港地下停車場的汽車也有被淹浸報廢的,但卻沒有人傷亡。可見兩地市民危機處理和反應大有分別。

  美花巨款預測天災

  在監測、防風和事後救災方面,美國極肯花錢。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA),單單其衛星部門,每年預算已達23億美元之巨。總統特朗普計劃明年財政預算削減五億,引起科學家和民眾大表不滿,因這可能削弱颱風預報的準確程度。

  另外,美國聯邦政府行政部門負責防災和減災的機構:聯邦緊急事務管理署(FEMA),有一個電腦程式預測水災風險:若颱風令海面水平上升,會危及哪些近海城市,危險有多大,應如何抗災救災……等等。

  為什麼美國願意花費巨額款項去預測天災?無他,近年的氣候變化,特大天災,尤其是颱風、暴雨等愈來愈多愈頻仍。每次發生特大天災,美國聯邦政府都要花上以十億美元計的款項救災及災後重建。2016年發生歷史上第二多特大天災。過去10年,美國花在救災及災後重建的款項,總數達3570億美元之巨。要減少這方面的支出,唯一方法是加強預報的準確程度,令市民防患於未然。   撰文:博文

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