圖：媽祖金身從平潭乘坐「海峽號」客滾船赴台 大公報記者何德花攝
媽祖原名林默，公元960年生於福建省莆田市湄洲島，因救助海難殉難而被立廟祭祀，是海峽兩岸最具影響力的「海上保護神」。2009年媽祖信俗被列為世界人類非物質文化遺產，如今上萬座從湄洲祖廟分靈出去的媽祖廟（天后宮），遍布在41個國家和地區。
而在台灣，媽祖信眾超過1600萬人，佔當地總人口2/3。在媽祖信仰連結下，海峽兩岸經貿文化交流日趨緊密。目前，每年前來湄洲祖廟謁祖進香的台胞超過30萬人次，湄洲島成為台胞赴大陸最多最密集的地區之一。
湄洲媽祖祖廟董事會相關負責人介紹，媽祖已成為兩岸最緊密連結的精神紐帶；兩岸媽祖信眾團結一心促成此行，共同表達對和平的嚮往。
（綜合記者何德花、中新社）
