上海國際問題研究院學術諮詢委員會主任楊潔勉，外交學院院長王帆，天津社會科學院副院長蔡玉勝，北京大學社會科學部副部長兼智庫中心管理辦公室主任王棟，中國人民大學美國研究中心副主任刁大明等國內知名專家學者應邀作主旨演講。來自北京、上海、重慶、河北、甘肅等省市外辦(友協)，以及北京大學、中國人民大學、南開大學、外交學院、天津外國語大學等國內知名高校、智庫等20多名專家學者圍繞習近平外交思想與新時代城市外交、國際友城在服務國家總體外交和地方高質量發展中的地位和作用、國際友城工作在地方的研究與實踐進行了深入交流研討。全市各區外辦、市委外事工作委員會委員單位相關負責同志約80餘人蔘會。
天津市外辦主任欒建章在致辭中表示，今年是貫徹落實黨的二十大精神的開局之年，是習近平總書記提出人類命運共同體理念和「一帶一路」倡議10周年，是新中國第一對友好城市天津與日本神戶結好50周年，也是中國友城50周年。深化國際友城合作是推進天津高水平對外開放的重要抓手。50年來，天津國際友城布局不斷優化，遍及世界52個國家的97個城市，友城交流合作的廣度、深度和高度不斷提升拓展，為服務國家總體外交和天津經濟社會發展發揮了重要作用。本次研討會是天津推動政學研有機結合，打造習近平外交思想系統研究、理論闡釋、對外宣介和地方實踐「津」字招牌的重要舉措，我們將以此次研討會為契機，正式開啟友城50周年系列活動的序幕。
習近平外交思想研究中心秘書長、中國國際問題研究院院長徐步表示，民間外交是國家總體外交的重要組成部分，是習近平外交思想的重要組成部分，國際友好城市活動以及友城交往既具有民間外交的特色，又擔負地方政府對外交流的職責，承載着多種重要功能，既是增進互信，相互理解的重要平台，也是深化互利互惠，合作共贏的重要渠道，還是加強交流互鑒，提升治理能力的重要窗口。1973年天津同日本神戶締結第一對中外友好城市關系，開闢了中國地方政府對外交流合作的重要渠道。在新的歷史背景下，要繼續大力發揮民間外交和城市外交的作用，講好中國式現代化的故事、中國共產黨的故事、中國發展的故事。
上海國際問題研究院學術諮詢委員會主任楊潔勉表示，要堅持以習近平外交思想為理論指南和行動遵循，創新做好新時代國際友城工作。提高站位，在國家總體外交中明確自身定位、坐標和方向;圍繞中心，充分發揮體制機制優勢，服務好國家總體外交和地方經濟社會發展;發揮特色，鞏固和發展好「發展中國家、周邊國家、重要大國」三個維度的朋友圈;與時俱進，聚焦綠色經濟、脫貧扶困、社區治理等領域，在提質升級中開創國際友城工作新局面。
外交學院院長王帆表示，城市之間的交流發揮着獨特的探索作用。近年來，天津作為一個重要的國際化大都市，承擔著越來越多服務國家總體外交的職能和任務。在國際國內兩個大局相互激蕩的新形勢下，要高度重視國內外輿論環境對友城工作的影響，加強正面引導，對外講好中國故事，構建形成有利於我的輿論氛圍。
全國對外友協辦公廳副主任張振興表示，自1973年天津市與日本神戶市結好以來，中國國際友城事業蓬勃發展，中外友城在各領域開展卓有成效的特色交流和務實合作，有力夯實了中外友好的利益基礎和社會民意基礎，對促進世界和平與發展做出了重要貢獻。目前，中國已同143個國家建立2921對友好城市關系，形成遍布五大洲的國際朋友圈和合作夥伴網。天津國際友城工作歷史悠久、基礎牢固、特色鮮明，在中外友城交往中發揮了良好示範作用。全國對外友協將繼續支持各地國際友城工作，為中外友城增進了解、深化合作、尋對結好、交流互鑒搭建平台。
天津外國語大學副校長余江表示，多年來，天津外國語大學充分發揮學科、專業、人才優勢，堅持走國際化辦學之路，大力培養非通用語種人才，廣泛開展對外交流合作，積極服務新時代黨的創新理論外譯工作，長期承擔天津市大型國際會議活動翻譯和涉外志願服務、多語種語言培訓等任務，助力天津國際化大都市建設。希望藉助本次研討會進一步拓展工作思路，讓外語院校、外語學科、外語人才更好地助力中國友城和天津友城工作高質量發展。
天津社會科學院副院長蔡玉勝表示，50年來，中外友城交往在全球化、國家、城市等多個層面動力因素影響下，從破冰之旅到發展經貿往來，再到全面深化交流合作，始終與國家總體外交進程相輔相成、有效銜接、同向同行。要深刻把握百年未有之大變局下國際友城交往的「變」與「不變」，錨定重點領域和重要方向，優化友城合作機制，講好天津故事、傳播中國聲音，構建天津高水平對外開放新格局。
與會人員一致認為，國際友城工作是國家總體外交的重要組成部分，在增進中外人民相互理解和友誼，推動中外地方交流與合作、服務國家發展大局和總體外交全局中發揮着重要作用。要深入貫徹習近平總書記關於國際友城工作重要指示精神，完善頂層設計，加強基礎研究，講好中國故事，夯實民意基礎，做好「身邊的國際社會」工作。積極發揮高校、智庫的獨特作用，面向民眾、面向未來，高質量推進新時代國際友城工作，努力構建一方結好、多方參與、共同獲益的國際友城交往新格局。
研討會期間，舉辦了中國友城50周年系列慶祝活動啟動儀式，「友城研究論文集」徵集、友城知識競賽、《友城天下行》特別節目等活動將於近期相繼啟動。
