去年底，筆者到了塞班島，它處於熱帶地方，氣候溫和。很多人對這個島嶼並不熟悉，大部分人不知道這個位於西太平洋的海島其實是美國領土，靠近比它稍微有名的關島。準確地說，它處於日本和菲律賓之間而靠西的位置。這裏不介紹它的天然美景和海上活動，雖然和我去過的多個同類海島比較，其海水的清澈和美麗也是排在前列。本文主要想談談它的歷史和文化。

　　一戰後被日本接收

　　塞班在歷史上和日本頗有淵源，在近代，這個海島曾經多次易主，第一次世界大戰之前曾經屬於西班牙和德國，一戰結束後被日本接收，該地區的建設基本上是由日本人開展的。二戰時此海島成為很重要的軍事基地，日本軍隊在這個小島屯兵三萬。今天塞班的人口只有不到五萬，面積大小只與香港的大嶼山相若。日軍曾由此發兵攻擊當時的美國屬地關島。再者，此地可以作為太平洋戰爭的中轉和補給站。今天海邊的跑步徑有不少歷史故事的介紹，其中有一段記錄日本兵死守海岸的自述，可以一窺當時戰況的慘烈。

　　不過，部分介紹竟然只有日文的描述，莫非只是寫給日本人看的？據描述，塞班在太平洋戰爭中是非常重要的屏障，如果塞班島落入美軍手上，日本本土就會暴露在空襲的範圍內，加上島上的司令部位於山上，無險可守，因此海岸守軍必須嚴守防線。結果當然是日軍敗陣，差不多全軍覆沒，約二萬多士兵戰死，司令部幾千人在「自殺崖」那邊跳崖自殺。自殺崖位於塞班北部，海岸風景很美，據說以往有不少日本人遺族前來拜祭。

　　還有就是登上塞班最高峰上可以看見一大片湖，名為幽靈湖，是塞班唯一的淡水湖，面積非常大。日軍戰敗後在湖中投毒，企圖切斷美軍水源，然後把需要殺害的敵人和土著殺掉後投入湖中。當地人說以往湖中的毒和屍體發揮作用時不時會泛起鬼火。現在這個湖的水既沒有人敢喝，湖中的魚也沒有人吃。

　　最後，歷史迷不容錯過的是坐潛艇，這本來就是罕有的經驗，潛艇之旅不單可以欣賞海洋世界，還可以看到一些戰時沉沒於海底的戰機等遺物。在眾多美景的背後，竟然盡是這些可怕的歷史。

　　在我的印象中，塞班應該有很多日本遊客，因為以前讀書時很多日本人說他的第一次出國目的地就是關島或塞班島。但是入境後發現主要居民除了土著外就是以中國人、韓國人為首的亞洲人。雖然這裏是美國屬土，但是當地政府擁有自治權，簽證也相對寬鬆，中國遊客不需要美國簽證便可入境，因此大批中國熱錢流入當地，購房買舖。市中心就有一幢大型酒店在興建，那金碧輝煌的建築，看來是以中國遊客為目標的建設。

　　東亞文化研究者 梁敏