就粉嶺皇后山邨食水含有黑色物質問題，水務署昨日公布初步化驗結果，黑色物質大部分是瀝青和樹脂，本用作防止水管生銹的塗層，推測因脫落沉澱於水管中，並隨水流變化而揚起。水務署強調瀝青是惰性物質，即使在沸水中都不會釋放有害物質，食水符合安全水準。經水務署這番解釋，不少居民表示安心了不少。

　　香港食水一向安全，出意外的情況極為罕見，出現瀝青沉澱物更是聞所未聞。居民對此感到不安，連日來買樽裝水飲用，這不難理解。特區政府對事件高度重視，除了抽取水樣品化驗並公布化驗結果，亦即時清洗水缸，將沉澱物全部排除出去。

　　另一方面，房屋署參考水務署的建議，在皇后山邨水錶房的入口處額外加裝了4個過濾格，並額外加設過濾網，密度可攔截直徑為0.1毫米或以上的雜質。又在皇后山邨及山麗苑現有的9個過濾格基礎上加裝過濾格。署方表示，會進一步檢視過濾格的效果，必要時可以再加裝。

　　有關部門全力採取善後措施，值得肯定。不過，皇后山邨於2022年入伙，三年時間就出現了瀝青剝落，不能接受。到底問題出在哪個環節，為何會如此，有必要查清查楚，如此才可以避免類似事件重演。

　　水管特別是金屬類水管，長期使用都會有生銹腐蝕的問題。為此在安裝水管過程中，會在水管上塗上防止生銹的保護層，瀝青被用於塗層乃是國際慣例。美國、歐洲及亞洲一些國家，從20世紀中葉開始，在水管工程中都普遍使用了瀝青。

　　隨着材料科學的進步，瀝青塗層已逐漸被更為先進的防腐技術替代，例如環氧樹脂塗層、聚乙烯、水泥砂漿或聚丙烯等，新塗層更耐用且對環境的影響較小，因此亦更安全。特別是在食水水管的安裝中，新塗層使用率越來越高。對特區政府來說，在監督、維護好現有水管安全的同時，亦要與時俱進，未來可考慮使用更先進的塗層。