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新聞背後/穩健財政 提振信心\梅若林

時間:2024-02-26 04:02:46來源:大公报

  距離新一份財政預算案出爐還有兩日,財政司司長陳茂波昨日公布今年財政預算案的「晨曦」色封面,寓意今年經濟逐步改善,期望各行各業的經營環境持續好轉。毫無疑問,現時的香港已告別了過去幾年的艱難時期,各行各業都展現出強大的復甦動能,但新一年,香港仍要面對許多新挑戰,如何穩固特區財政、重振對未來的信心是特區政府最迫切要面對的兩大課題。

  去年政府錄得1223億元財政赤字,是連續兩年有逾千億元財赤,截至去年底,本港財政儲備尚有近7千億元,儲備水平仍然穩健。赤字對比以往嚴重,是因為三年疫情,政府不得不額外動用數以千計億元公帑,用於防疫抗疫,幫助各行各業渡過經濟寒冬,又派發數百億元消費券刺激短期消費,還有每年各種稅務減免政策等等。

  隨着下半年垃圾收費等新政策實施,料政府開支也會順勢增加,因此如何有效率地減省開支,已成為特區政府不得不回答的重大問題。陳茂波早前表示,政府在相關政策上將會「刀口向內」,一方面維持公務員編制零增長,另一方面推行「資源效率優化計劃」,各部門在今明兩年每年須節省1%的經常性開支,並會在內部重新調配相關資源,優化和推出新的公共服務,以免現時的社福支出和服務質素受到影響,確保弱勢社群能得到適切照顧。

  「開源有策」做大經濟大餅

  此舉固然體現了特區政府的承擔,但也要看到,即使撇除了抗疫以及逆周期措施上的開支,政府開支也在過去5年間大幅增加了四成。因此,「節流」雖然要緊,但長遠來說,政府還要做到「開源有策」,做大經濟大餅,才能收窄收入和支出之間的差距,確保「量入為出」這個最大理財原則。

  例如上周國家出入境管理局宣布,國務院批准將西安市、青島市納入赴港澳個人遊城市,對香港無疑是一大喜訊。但與此同時,如何用好中央支持,提升服務質素、開發新旅遊路線及以香港特色元素作出配套,才是把中央惠港政策效果最大化的箇中關鍵。

  中央港澳工作辦公室主任、國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍正在香港考察調研,對香港開創新局面寄予了厚望。值得一提的是,夏主任早前在機場考察期間參觀的無人駕駛電動行李車,正是由內地無人駕駛技術龍頭企業馭勢科技生產。就在同一日,投資推廣署宣布馭勢科技將在港設立國際總部,並有意設立研發中心專注為海外發展提供技術支援。香港需要有更多的馭勢科技,做大國際創科中心的輻射面和影響力,同時政府也可善用香港國際金融中心的定位,協助相關企業進行雙重上市。這不但能為香港帶來更多巨額投資和新職位,更重要是還能提振各界以至國際社會對香港前景的發展信心。

  如何提振信心,是新一份預算案要面對的第二個挑戰。毋庸諱言,現時海內外不少出於錯誤理解或惡意「唱衰」香港的論調,雖然過去一年香港的實際經濟數據,以及馭勢科技、阿斯利康等巨企落戶,有力地反駁了這些言論,但不能否認,目前股市樓市的不振,確實在一定程度上影響了市場的信心。

  去年的施政報告已提出部分樓市「減辣」措施,早前更有政黨呼籲全面「撤辣」。雖說有鑒於本港房屋供應情況依然嚴峻,但政府當年推出一系列「辣招」,是為了壓抑樓市狂飆及熾熱的炒風,而現時市場環境不同往日,政府也必須因時制宜,彈性調整樓市政策,才能推動經濟發展正向循環。

  今年預算案的封面是「晨曦」色,陳茂波表示,每年預算案封面色調的選擇,都包含着對未來一年的期盼。龍年的香港,克服了疫情,基本法第23條立法將保障更穩定的社會和營商環境,已告別了過去幾年最黑暗的時期。隨着各行各業復甦有力,特區政府進一步的刺激經濟政策,加上中央在背後一如既往的堅定支持,新一年的香港亦將迎來晨曦,展現更強大的活力,在由治及興新階段中撰寫新的輝煌篇章。

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