圖：「藍色起源」公司的「新格倫」重型運載火箭13日發射升空。\路透社

　　【大公報訊】綜合美聯社、路透社報道：當地時間13日，亞馬遜創始人貝佐斯旗下「藍色起源」公司發射可重複使用的「新格倫」重型運載火箭，將美國太空總署（NASA）的火星探測器送入太空。火箭第一級助推器首次實現海上回收。美媒稱，這標誌着「藍色起源」與SpaceX展開太空發射任務競爭的關鍵一步。

　　美東13日15時55分（本港時間14日4時55分），「新格倫」從佛州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。約十分鐘後，火箭一二級分離。第一級助推器按計劃降落在大西洋的回收船上，第二級助推器則搭載一對ESCAPADE任務火星探測器繼續飛向預定軌道。NASA官方以及SpaceX的創始人馬斯克隨後對「藍色起源」表示祝賀。

　　「藍色起源」耗費約十年打造了高達98米的「新格倫」重型運載火箭，原定去年10月發射，但因技術原因被推遲。今年1月，「新格倫」完成首次試飛，火箭第二級及其搭載的「藍環探路者」飛行器成功進入預定軌道，但火箭第一級未能按計劃回收。

　　此次任務成功，對「藍色起源」至關重要，意味着可開始重複使用助推器，未來能提高發射頻率，也更有實力挑戰SpaceX在商業發射市場的主導地位。SpaceX多年來已成功回收助推器數百次。