圖：步入冬季的北半球新冠疫情再起，專家敦促民眾盡快接種疫苗加強劑。\法新社

　　【大公報訊】綜合路透社、《華盛頓郵報》、《以色列時報》報道：美國疾病控制與預防中心（CDC）周一表示，美國當前的流感住院比例達10年來同期最高，這波流感季迄今已奪走14名未成年人性命。CDC主任瓦倫斯基表示，美國醫療系統持續面臨新冠病毒、流感病毒及呼吸道合胞病毒（RSV）的多重打擊，呼籲民眾尤其是幼兒和長者盡快接種疫苗及重新佩戴口罩。

　　5日，CDC發布最新數據，顯示在10月1日至11月26日期間，美國的流感住院率為每10萬人中有16.6人。過去10年中，每年同期的流感住院率通常為每10萬人中有0.1至2人。自10月以來，CDC總共錄得870萬宗流感確診病例，7.8萬宗住院病例和4500宗死亡病例。感恩節當周，全美醫院收治了近2萬名流感患者，幾乎是節前一周的兩倍。

　　《華盛頓郵報》4日發布的匯總數據顯示，上周，美國新冠住院病例達到3個月以來的最高水平，超過3.5萬名新冠患者住院求診。全美住院率在整個秋季維持穩定，每日新增入院病例維持在5千至7千例，但在感恩節假期開始後激增至9千以上。

　　瓦倫斯基5日表示，美國醫療系統面臨新冠病毒、流感病毒及呼吸道合胞病毒的多重夾擊。由於天氣轉冷，市民不戴口罩聚集在室內，再加上民眾新冠疫情期間免疫力下降、流感疫苗接種率的低迷導致呼吸道疾病肆虐。美國醫學會董事會主席、亞特蘭大傳染病醫生弗萊霍弗說：「這是一個糟糕的（感恩節）假期，形成了一場完美風暴。」

　　長者接種二價疫苗成關鍵

　　瓦倫斯基敦促美國民眾接種新冠二價疫苗，表示疫苗能夠顯著降低患者住院率。二價疫苗即對原版的mRNA疫苗進行改良，在可對抗新冠原始病毒株的基礎上，更有效針對Omicron變種病毒。弗萊霍弗則表示：「我理解民眾對不斷接種加強針感到疲憊，但你要知道，如果不接種疫苗，你可能病得很重，你無法再歡度假期。」

　　根據美國衞生及公共服務部的數據，雖然兒童醫院的呼吸科也面臨一定程度的壓力，但老年人在近期住院患者中佔比最大。加州斯克里普斯研究所分子醫學教授托波爾表示，為減輕醫院壓力，必須敦促65歲以上長者接種二價疫苗。

　　11月28日，來自以色列特拉維夫大學抗擊流行病中心的Yamin教授及其團隊發表最新研究，Yamin指出，隨着北半球冬季來臨，他注意到許多國家民眾對於是否要接種第四針疫苗猶豫不決。他說：「在美國，CDC發布建議後的兩個月內，只有21.5%符合條件的人按照建議接種了第四針。研究表明，民眾對新冠疫苗猶豫不決的最主要糾結點在於安全而非效力。」

　　有鑒於此，研究團隊對超過1.7萬名接種四針疫苗的民眾醫療紀錄進行分析，發現在接種第四針疫苗前後的42天內，在所有25種疫苗可能帶來的不良反應中，他們沒有報告任何一種。Yamin及其團隊認為，這項研究可以增強民眾對第四針疫苗安全性的信心。

　　瓦倫斯基5日還指出，美國65歲及以上長者、兒童和孕婦的流感疫苗接種率低於去年同期，她敦促民眾亦不要忘記接種流感疫苗。另外，RSV疫苗也在積極研發中。藥企輝瑞此前表示，有望在今年年底前向美國食品及藥品監督局（FDA）提交用於長者和孕婦的RSV疫苗。

　　應該自覺戴口罩

　　雖然美國各司法管轄區已經不強制佩戴口罩，但CDC建議民眾在乘坐公共交通時把口罩戴上。瓦倫斯基說：「我們希望民眾戴上高防護力及大小合適的口罩，幫助減輕呼吸道病毒傳播，尤其是那些居住在新冠感染率較高的社區居民。」

　　美國CDC正在審查新指標，擬將戴口罩的建議與醫療系統面臨的壓力掛鈎，而非僅僅與感染數字掛鈎。這一新標準尚未出台，但瓦倫斯基直言，戴口罩這種事，無需等到CDC出台詳細標準，人們完全可以立即採取行動保護自己。