圖：消防員23日在加州馬里波薩縣緊急撲救，阻止「橡木大火」蔓延到民宅。/美聯社

　　【大公報訊】綜合《華爾街日報》、《紐約時報》報道：美國加州優勝美地國家公園22日起火，火勢迅速擴大。此次被稱為「橡樹山火」（Oak Fire）的山火兩日內燒毀1.2萬英畝（約4900公頃）土地，超過6000居民被迫疏散，近2000建築物受威脅，逾10棟房屋被摧毀，受影響的加州部分地區進入緊急狀態。優勝美地國家公園內的眾多千年古樹，也再次面臨山火的威脅，當局加快營救計劃。

　　當地時間22日下午2時許，位於加州馬里波薩縣的米德派恩斯地區首先開始起火，該處距離優勝美地國家公園約10英里（16公里）。根據加州消防機構CalFire的報告，大火在一夜之間擴大到6555英畝（約2700公頃），隨後繼續蔓延，截至24日已燒毀1.2萬英畝土地。「橡樹山火」附近的10棟房屋被燒毀，近2000建築物受威脅，逾6000人被疏散，馬里波薩縣已宣布進入緊急狀態。

　　CalFire的發言人福茨說，這是本季迄今為止火勢擴張最迅猛的火災，約400名消防員和四架直升機已出動救火。但「橡樹山火」所在地地形陡峭，可燃物充足，且天氣極度乾旱，「爆炸性的火災讓消防員面臨挑戰。」

　　起火原因仍在調查中，但22日發布的一份報告稱，該地區的植被「由於炎熱和乾旱非常容易發生新的火災」，大量可燃物、強風和低濕度也影響火災趨勢。另外，整個馬里波薩縣正經歷有紀錄以來最乾旱的一年。雖然美國西部每年都會發生山火，但規模和強度正在增加，山火季節也越來越長。

　　千年紅杉幾近消亡

　　優勝美地國家公園內種植着美國最古老、最具標誌性的巨型紅杉。本月7日，公園南部和附近地區燃起的「沃什伯恩大火」（Washburn Fire）對園內500多棵古老紅杉造成威脅，其中包括一棵生長了3000年的巨型紅杉「灰熊巨人」，它是世上最大的樹木之一。1903年，時任美國總統羅斯福在「灰熊巨人」樹下露營三天，並稱之為「勝殿」。

　　消防部門稱，多虧了園區工作人員近年來在紅杉周圍設下的保護帶，近期也緊急設置灑水系統，這些樹木未被燒毀。截至23日，「沃什伯恩大火」已延燒兩個多星期，燒毀逾4850英畝土地，79%的地區火勢受控。

　　不過，22日燃起的「橡樹山火」令所剩不多的紅杉再度受到威脅。2015年以來，加州不時發生的森林大火令這些古老紅杉頻頻受創。據美國國家森林局稱，加州佔據3.7萬英畝土地的國家森林中，坐落着37座巨型紅杉林，其中32處都在山火中被燒毀或部分燒毀，許多巨型「君主樹」（一座樹林中最大的紅杉）被燒毁。森林局表示，僅在過去兩年，山火就摧毀了近五分之一的巨型紅杉。

　　森林局22日公布一項拯救紅杉的緊急計劃，覆蓋加州約13300英畝土地中的12處巨型紅杉林。當局將加快清除紅杉樹周圍的灌木叢、雜草、原木、樹樁及緊貼地面的枯樹，這些均被視作是導致山火蔓延的「助燃劑」。

　　燒灌木叢 建保護帶

　　森林局將使用人為燒毀的方式清除可燃物，通過人為設置的、可控制的火苗來清除灌木叢及那些生長得過於密集的樹木，這種被稱作「受控燃燒」（prescribed burns）的做法是常規的林業管理方式。

　　根據森林局的規劃，將在紅杉國家森林中燒掉近1.2萬英畝土地上的可燃物，計劃耗資1500萬美元，今年夏天起就將開始在8處林地施工，今年秋天再處理3處，而不必依常規審批程序等待數年。在優勝美地國家公園，林務局將投入600萬美元，預計可燒掉1400英畝土地上的可燃物，在紅杉樹周圍形成保護帶。

　　不過，美國各地的森林大火也在阻礙林務局的保護工作。今年5月，由於遭遇強風，新墨西哥州爆發意外火災，成為該州歷史上最大的山火，林務局下令在90天內停止進行「受控燃燒」。