圖：去年12月26日，一名戴着聖誕帽的露宿者坐在牛津街街頭。\路透社

　　【大公報訊】綜合彭博社、英國《每日郵報》、《華爾街日報》報道：在疫情和脫歐的雙重夾擊下，英國零售業去年遭受前所未有的重創，減少了約20萬個工作崗位，三輪「封城」也導致約220億英鎊（約2400億）銷售額的損失。倫敦王牌商業街牛津街上的264家商店中，有逾1/5、約57家已經永久關閉，難再「起死回生」。

　　根據英國國家統計局23日公布的最新數據，英國去年第四季度失業率升至5.1%，創近5年新高。分析指，雖然約翰遜政府希望7月英國民眾的生活大致恢復正常，但英國經濟恐怕需要相當長的時間才能迎來復甦。

　　商業街恐淪「鬼城」

　　代表倫敦核心購物娛樂街區數百家企業的游說團體新西區公司日前表示，牛津街264家商店中的57家已經永久關閉，如果不盡快採取行動，到3月，西區將再失去5萬多個工作崗位。該組織警告，全球獨一無二的西區生態系統已經開始崩潰。

　　英國零售協會（BRC）日前表示，2020年是英國零售業有紀錄以來最糟糕的一年。研究機構Springboard最近的數據顯示，英國各地的人流同比下降了67%，其中購物商圈暴跌75%，高街（High Street）下降74%，零售園區下降45%。封城、遊客旅行限制和消費者不願前往繁華地段，對倫敦等大城市造成了沉重打擊。專家稱，如果沒有大規模的補救措施，像牛津街這樣的商業街可能會失去對零售商和消費者的吸引力，數十條商業大街有可能變成「鬼城」。

　　分析指，英國零售實體店要負擔高昂的商業稅，本就難敵線上網購大潮的衝擊，而新冠疫情加速了一連串的大品牌關店甚至倒閉。擁有240多年歷史的英國零售業巨頭德本漢姆已經被賣給了電商Boohoo，沒有了124家店面，意味着德本漢姆將從高街徹底消失。而另一家知名零售商阿卡迪亞集團去年12月破產後，旗下的400家Topshop門店面臨關閉，1.3萬名員工瀕臨失業。時裝品牌TM Lewin、Oasis和Karen Millen已經從高街完全消失。瑪莎百貨則計劃在2024年前關閉85家門店。

　　大品牌的消失將給全國的商業街留下巨大的缺口，即使疫情結束，許多居家辦公或是放無薪假的員工可能將徹底失業。零售研究中心主任巴姆費爾德慨嘆：「這很殘酷，但這就是現實。」專家預計，英國零售業今年可能還將再失去20萬個工作崗位。

　　英失業率年中或飆至8%

　　英國國家統計局23日宣布，去年第四季度失業率升至5.1%，是2016年第一季度以來的最高水平，受薪員工數量比疫情前的去年2月減少了72.6萬人。評論稱，英國政府700億英鎊的就業補貼計劃，很大程度上抑制了失業率的上揚。英國央行預估，在該計劃4月30日到期後，失業率在今年中旬將飆升到8%。

　　英國財政大臣辛偉誠23日表示，他將在下周的預算案中公布支持就業的更多細節。外界預期政府將延長補貼計劃到8月，至少針對受疫情打擊最嚴重的部門。為支付延長抗疫紓困措施的開支，公司稅將從每英鎊19便士提高到23便士，此舉預計每年將為政府增加120億英鎊的收入，但將增加企業成本，令其生存更加艱難。