圖：去年11月30日，參加阿斯利康疫苗試驗的南非志願者在醫院等待。\美聯社

　　【大公報訊】綜合《衛報》、路透社、《紐約時報》報道：新冠病毒變種毒株為全球防疫工作帶來新挑戰。當地時間7日，南非衞生部長穆凱茲宣布，由於英國牛津大學和藥廠阿斯利康合作研發的疫苗對該國流行的變種病毒（B.1.351）效果極為有限，將暫停在國內使用，以待進一步研究。若該疫苗被證實能夠預防重症，南非將考慮重新啟用。阿斯利康表示，已經着手針對南非的變種病毒改良疫苗，預計今年秋季前可推出。

　　阿斯利康疫苗近期在南非進行約2000人規模的試驗，發現接種疫苗的試驗組和注射安慰劑的對照組中，感染南非變種病毒的人數幾乎沒有差別，分別為19人和20人。在此試驗中，阿斯利康疫苗的有效性僅為10%。而去年10月的臨床試驗數據顯示，即便只接種一劑疫苗，有效性也高達75%。穆凱茲表示，該疫苗似乎對原始毒株有效，但對變種毒株無效。

　　南非如今約九成病例感染的是變種病毒。一周前，南非剛收到100萬劑阿斯利康疫苗，這些疫苗4月就會過期。接種工作尚未啟動就被叫停，對該國抗疫工作是一次巨大打擊。《衛報》報道稱，阿斯利康疫苗相較美國輝瑞和莫德納等疫苗價格更低，也更易儲運，收到很多發展中國家訂單。若其被判定無法抵禦變種病毒，對全球而言都是壞消息。世界衞生組織8日就此議題召開小組會議。

　　預防重症同等重要

　　穆凱茲表示，未來幾周南非將收到美國強生集團旗下楊森藥廠及輝瑞的疫苗，預計本月可為醫護人員接種。他強調，停用阿斯利康疫苗只是暫時的，若科學家證實其有效，將第一時間恢復使用。

　　牛津大學與南非威特沃特斯蘭德大學指出，上述試驗志願者多為年輕人，感染者僅出現輕度和中度症狀，無法評估疫苗預防重症的效果。南非試驗首席研究員、威特沃特斯蘭德大學疫苗學教授馬迪表示，阿斯利康疫苗與楊森疫苗相似，而後者在南非試驗中預防重症及死亡病例的有效性高達89%；阿斯利康疫苗有望展現出同等水平的預防重症效果。

　　澳洲衞生部長亨特表示，預防重症和死亡是最重要的，而迄今並無證據表明阿斯利康疫苗在此方面效果被削弱，因此澳洲仍將使用該疫苗。馬迪也持相同觀點。他表示，各國應根據實際情況調整抗疫策略，並將接種疫苗的目標從實現「群體免疫」，改為保護高危群體、減少重症。

　　牛津大學疫苗團隊領銜科學家之一的吉爾貝特教授表示，即便接種疫苗無法阻斷病毒傳播，仍能夠拯救生命。她強調，減少重症、降低死亡率和住院率對醫療系統意義重大。

　　英研打第三針增強效果

　　英國至少8個地區已發現南非變種病毒，當局正挨家挨戶上門檢測，希望盡早遏制其傳播，以防破壞本國疫苗接種計劃。吉爾貝特教授表示，牛津大學和阿斯利康正針對該變種病毒加緊研製改良版疫苗，預計可在秋季前推出。

　　英國政府負責新冠疫苗部署的官員扎哈維表示，他與英格蘭副首席醫療官范塔姆一致認為，僅靠常規的兩劑疫苗已無法抵禦變種病毒，並考慮在秋季為民眾接種第三劑疫苗。他表示，以後新冠疫苗可能像流感疫苗一樣，每年都要接種，「當局發現某變種病毒正在流行，就立即生產相應疫苗，然後啟動接種工作以保護國家」。

　　不過，英國尚未決定應針對何種毒株準備額外的疫苗。如今，英國變種病毒B.1.1.7仍是該國傳播最廣泛的毒株，但南非變種對常規疫苗影響更大，正在全球快速蔓延。