圖：美國8月底在夏威夷外海主導多國環太平洋軍演\資料圖片

　　【大公報訊】綜合法新社、《衛報》、《國家利益》報道：美國國防部長埃斯珀16日宣布了一項雄心勃勃的海軍擴編計劃，包括增加艦艇數量至355艘、擴充多種海軍裝備，意圖通過加強印度─太平洋地區戰略部署，以打擊「頭號安全敵人」中國。目前未知數百億資金缺口如何填補，計劃前景仍渺茫。

　　美國國防部長埃斯珀16日在加州智庫「蘭德公司」發表講話，提及如何增強美國海軍實力。自2月以來，美國國防部就與海軍、海軍陸戰隊、聯合參謀部等方面合作，共同進行名為「未來前進」（Future Forward）的全面性海軍實力評估，並提出一項「改變遊戲規則」的計劃，將擴大海軍艦隊規模，由目前的293艘增至355艘以上，海軍預算也將在2045年前增加數百億美元，目的是保持美國海軍對中國海軍的優勢。

　　據報道，擴大規模包括增購更多小型及可無人自動駕駛的水面艦艇、潛艇和戰機。埃斯珀指出，這項計劃是為了讓艦隊提高在高強度衝突中生存的能力，除投射美國軍力和存在外，還可在很遠的距離進行精準打擊。他將正進行測試的「海獵號」（Sea Hunter）作為案例，「海獵號」可在無人駕駛的情況下在水面航行長達2個月，被形容為「潛艦殺手」。

　　「俄羅斯挑戰越來越小」

　　埃斯珀稱，上述海軍擴編計劃將是「未來數年和數十年海軍作戰方式的重大轉變」。他重申中國是美國「頭號安全威脅」，印太地區是美國軍事的優先戰場，「這個地區重要，不只因為它是全球貿易和商業中心，它也是與中國進行大型軍事競爭的中心。」

　　另外，埃斯珀還在講話中提到，俄羅斯在未來無法對美國構成持續的威脅；而中國人口眾多、資源豐富且經濟充滿活力，「我們現在將俄羅斯視為一個挑戰，但未來挑戰會越來越小。」美媒分析指出，這標誌着五角大樓對必須應對的全球威脅之看法，已有顯著變化。

　　缺人缺錢 美媒唱衰計劃

　　埃斯珀這一最新表態是在五角大樓本月初發布2020年度《中國軍力報告》後。報告大肆渲染所謂中國軍事威脅，稱中國擁有全球最大海軍艦隊，水面艦艇和潛艇共有350艘，「中國在某些軍事領域已經趕上甚至超過了美國現代化水平」，尤其是造船能力。埃斯珀聲稱，中國的海軍實力仍落後於美國，「即使我們停止建造新船艦，中國也得花費數年時間，才能在海上與我們並駕齊驅。」為牢守「世界第一」，埃斯珀堅稱五角大樓必須把海軍預算中用於造船的開支，由目前的11%恢復到里根時代的13%。

　　但美媒指出，美海軍強行推進「355艘軍艦計劃」爭議較大，前景較為渺茫。根據美海軍戰爭學院的統計，過去10年，美海軍年均採購8.3艘軍艦，為實現計劃，美海軍未來10年將年均採購12艘至15艘軍艦，預計7個大型船塢需增加40%勞動力，對人才短缺問題嚴重的造船業來說，無疑是雪上加霜。另外，這一計劃未必會對美海軍建設發展產生積極影響。美國《國家利益》刊文稱，美海軍應更多關注作戰能力，而不是具體的艦艇數量。美國軍事專家認為，除預算進一步膨脹外，計劃還會為海軍官兵帶來額外的戰備負擔和工作壓力，反而降低作戰能力。