圖：日歐聯合水星探測器19日在南美洲法屬圭亞那的庫魯太空中心成功發射/法新社
【大公報訊】據共同社報道：當地時間19日下午，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）與歐洲航天局（ESA）在南美洲法屬圭亞那的庫魯太空中心成功發射水星探測器。這對探測器預計7年後於2025年12月抵達水星，進行磁場、大氣及地表等觀測任務，有望揭秘水星形成的歷史與內部構造。
因為水星是最接近太陽的行星，發送探測器需要耐高溫且避開太陽引力的影響，此前僅有美國2台探測器進行過探測，它們發現了曾被認為不存在的磁場以及確認了冰等。在這次任務中，日本MIO探測器與歐洲MPO探測器將保持結合的狀態繞太陽數圈，在慢慢減速的同時接近水星。
MIO機身為寬1.8米、高2.4米的八角柱形，配有可伸長至15米的天線。它將在繞水星飛行起開始觀測磁層及稀薄的大氣等水星周邊環境。MPO則搭載了激光高度計與攝像頭等設備，將調查水星表面地形與地表所含礦物等水星表面。觀測時間各為1年左右。此次計劃由ESA主導，探測器搭載的火箭為法國阿麗亞娜航天公司的「阿里安5」。
