根據東華三院相關網站顯示，網絡成癮被外國心理學學者界定為與病態賭博相似的控制衝動行為。所謂上網成癮是由於過度使用互聯網，使用者本身的社會功能如工作、學習和生活等方面受到嚴重的影響和損害。
從心理角度上來講，網絡使用者對網絡產生依賴性和耐受性，也就是所謂的上網成癮，患者只有通過長時間的上網才能激起興奮來滿足某種慾望；當他們試圖減少使用網絡時間，有可能出現吊癮症狀譬如坐立不安、憂鬱、消沉或暴躁等感覺。同時成癮者通常花大量時間於網絡中，因此可能忽略了身邊在生活中對他重要的人，如家人、伴侶及朋友等。
從生理角度來看，沉溺上網行為對人體的健康影響甚大，尤其會使人體的植物神經功能嚴重紊亂，導致失眠、緊張性頭痛、背部疼痛、眼睛疲勞等；同時還可使人情緒急躁、抑鬱和食慾不振。長時間的上網還使人不願與外界交往，行為孤僻，喪失了正常的人際關係等。
