【大公報訊】貧窮人口大增，政府恆常現金福利開支飆升，相關的經常性開支預期在2023/24年度，將首次成為各政策範疇中的最大一項。有立法會議員認為，本港人口老化，長者相關福利開支料將持續增加，政府應思考如何在完善長者福利政策的同時做到可持續性，建議可考慮優化長者生活津貼，鼓勵初老長者持續就業。

　　立法會研究報告指出，政府恆常現金福利開支較25年前明顯上升，與長者相關的計劃在過去十年的變化尤其明顯，相關福利開支在2018/19年度增至300億元，取代綜援成為恆常現金福利中最大的項目。

　　現金福利開支廿多年增12倍

　　在2022/23財政年度，恆常現金福利開支達757億元，其中，長者生活津貼等長者相關恆常現金福利開支達到373億元，相當於1996/97年度的12倍以上。報告認為，政府的恆常現金福利，雖然在一定程度上抵銷低收入住戶就業收入下降的負面影響，但社會福利開支的可持續性備受公眾關注。

　　工聯會立法會議員鄧家彪認為，隨着人口老化，長者相關福利開支無可避免要持續增加，完善政策的同時應考慮可持續性，舉例政府可考慮優化長者生活津貼，鼓勵初老長者持續就業，「現時的長者生活津貼限了收入及資產，是否可從鼓勵就業的角度進行分級，令仍有能力的長者持續就業？」