圖：天星小輪獲行政會議批准加價，不過加價後船費仍比過海巴士及港鐵便宜。\大公報記者麥潤田攝

　　行政長官會同行政會議昨日通過天星小輪加價申請，尖沙咀來往中環及灣仔兩條航線，成人平日上層票價加至5元，周末及公眾假期上層票價加至6.5元，加幅約55%，較天星小輪原擬加價一倍的加幅低。新票價於4月3日起生效。天星小輪表示感謝政府加快審批加價申請，尊重政府對加價幅度之決定。有議員擔心天星小輪加價會因加得減，使原有競爭力變得不明顯，建議天星小輪通過不同途徑做推廣，增加收益。\大公報記者 易曉彤

　　天星小輪自2018年開始連年虧損，需依靠債務維持專營航線服務。公司去年2月提交加價申請，要求提高兩條專營航線每程票價，成人、小童及殘疾人士票價較現時加價一倍，每程的票價加1.8元至4.2元。

　　取消長者免費 改收2元

　　新收費調整後，兩條渡輪航線的票價每程增加1元至加2.3元，成人平日上層票價由3.2元加至5元，下層由2.6元加至4元；星期六、日及公眾假期成人票價上層由4.2元加至6.5元，下層由3.6元加至5.6元。月票由160元增至190元，加幅較其他票種的加幅略低。

　　天星小輪亦將以長者優惠票價取代現行的長者免費乘船優惠，合資格長者及殘疾人士可在兩元優惠計劃下，每程只須繳付2元。

　　政府表示，天星小輪自1898年起提供過海渡輪服務，是本港重要的標記。近年乘客量呈下跌趨勢，加上受新冠疫情影響，旅客乘客量跌幅加劇，天星小輪自2018年起一直錄得虧損，累計虧損已超越其總資產。政府在綜合審視所有相關因素，包括其財政狀況、營運成本、收入和回報預測變動、過往的渡輪服務表現、公眾對擬議票價的接受程度，以及天星小輪採取的開源節流措施，認為有理據支持其票價的調整，但加幅應予調低，以照顧乘客需要。

　　政府表示，加價後，天星小輪仍是收費最相宜的過海公共交通工具，較港鐵或專營巴士票價便宜約三至五成。

　　議員倡市民遊客不同收費

　　政府發言人表示，隨着防疫措施放寬，預計天星小輪的乘客量將逐漸回升。政府會繼續鼓勵天星小輪透過多管齊下的方式，從票價水平、非票務收入，以及政府的支援等方面，改善其長遠的財務可行性，以繼續為市民和旅客提供優質的服務。

　　天星小輪表示，根據政府所估計兩年後收支平衡的預測，現階段下結論為時過早，特別是旅遊業復常的實際速度仍是未知數。公司仍要面對中期營運虧損所帶來的負擔，在過去幾年已完全耗盡財務資源以支持營運，會繼續與相關政府部門溝通如何渡過這段難關。

　　工聯會立法會議員陸頌雄表示，加價料對每日乘搭市民的影響不是太大。他建議天星小輪可將本地居民和遊客分開兩種不同收費，亦可通過在船上增加有香港特色、可增值的內容進行推廣，吸引更多遊客乘搭，增加收益。

　　民建聯立法會議員陳恒鑌表示，天星小輪加價只能短期紓緩財政壓力，市民普遍對公共交通大幅加價有較負面印象，擔心加價可能減少了客源，結果便適得其反。政府除了批准加價以紓緩公司的財政壓力外，也應積極支援該公司拓展非票務收入。