瘧疾是一種古老的疾病，在人類歷史上一直存在。根據世界衞生組織資料，在2020年，全球估計有2.41億宗瘧疾病例，死亡人數估計為62.7萬人，95%病例及96%死亡人數來自非洲。
瘧疾是由瘧原蟲屬寄生蟲所致。受感染的雌性按蚊通過叮咬，將寄生蟲傳給人類。現時所知，共有五種寄生蟲會導致人類瘧疾，其中惡性瘧原蟲和間日瘧原蟲的危害最大。惡性瘧原蟲是最致命的瘧疾寄生蟲，在非洲大陸上最流行。間日瘧原蟲是撒哈拉以南非洲之外大部分國家的主要瘧疾寄生蟲。
50年前，以屠呦呦為代表的中國科學家經過不懈努力，率先發現並成功提取青蒿素，開創了瘧疾治療的新方法，顯著降低了瘧疾患者死亡率。中國在成功消除國內瘧疾的同時，也向世界伸出援手，開展以青蒿素為核心的大規模國際抗瘧援助。截至2021年底，中方累計提供青蒿素藥品數十億人份。根據世界衞生組織統計，僅撒哈拉以南非洲地區就有約2.4億人口受益於青蒿素聯合療法。
