盂蘭節又名「鬼節」或「中元節」，按佛教說法，其典故由來是佛祖釋迦牟尼的大弟子目連（又稱目犍連）救母的故事。
據《佛說盂蘭盆經》記載，釋迦牟尼的弟子目犍連平日修持甚深，且以神通著稱。相傳目連的母親生前做了很多壞事，死後變成餓鬼。目連以神通目睹其況，十分傷心，於是用法力將飯菜拿給母親食用，然而飯一到母親口邊，就化為焰灰。目連大聲向釋迦牟尼佛哭救，後者告訴他，必須於農曆七月十五時，以百味五果置於盆中，供養十方僧人，並集合眾僧力量，以此般功德，其母方能濟度。目連聞訊後依此行事，其母最終得以解脫。
