全球20多個國家1865年5月17日在法國巴黎簽署《國際電報公約》，宣布成立國際電報聯盟，隨着無線電及電話等技術的迅猛發展，聯盟在1932年改名為國際電訊聯盟，負責確立國際無線電和電信的管理制度和標準。
國際電訊聯盟在1968年開會，決定由1969年起將每年的5月17日定為「世界電訊日」，世界各地的成員組織，也會圍繞電訊主題，開展紀念活動。以香港為例，香港生產力促進局舉辦5G應用的研究會。
不過紀念日也鬧「雙胞」，聯合國在2006年發表文告，將每年5月17日定為「世界資訊社會日」；同年，國際電訊聯盟決定，將兩個紀念日合併，成為「世界電訊和資訊社會日」。現時業界或互聯網上，一般也將5月17日簡稱為「世界電訊日」。
