圖：黎女士（左一）和黃婆婆（右一）在接受訓練後進食能力有明顯提升 記者謝瑩瑩攝

　　隨着香港人口老化，有團體調查推算全港有66萬名年齡50歲或以上的人士，因肌肉退化導致有較高吞嚥障礙風險，吃喝時容易「濁親」，嚴重可導致鯁塞，甚至吸入性肺炎。67歲的黎女士退休後，進食時有嗆濁情況，與親友吃飯時發出咳嗽聲，令人誤以為「好貪食」，感失禮不敢再赴約。她接受香港耀能協會為肌少症長者研發的鍛煉吞嚥能力訓練運動，兩個月後已進食順利，現時「食飯仲快過個孫。」

　　香港耀能協會今年一項調查發現，在逾千名年齡介乎18至80歲服務使用者中，50%有吞嚥障礙或進食困難，較2014年同類調查上升2%。該會推算，在全港300萬名50歲或以上人士中，66萬人有較高吞嚥障礙風險。該會研發一套為期八周共24節的口肌訓練運動，有12位長者參加，80%人最大舌頭力量維持或上升，五名長者的舌頭力量，更有近49%至60%的提升。而原本舌頭力量較佳的長者，也有4%至10%的提升。

　　放心與親友出外吃飯

　　「有時咳到成塊面紅曬，好似關公咁。」黎女士說，退休前在馬會工作，用膳時間只有15分鐘，「仲要包埋去廁所、擦唇膏、執番靚個樣，實質食嘢得返八分鐘。」退休後，生活節奏變慢，肌肉功能開始退化，與親友進餐時，沒吃幾口就開始咳嗽，擔心這給人「食得好心急，怕執輸」的感覺，因而「唔好意思出來飲茶」。為了改善問題，她在去年8月至12月間，每周接受口肌訓練，情況大為改善。她現時進食時，已減少以飲水來幫助吞嚥，亦自覺「唔使成日擺定一杯水，更加夠膽同親友出街食嘢。」

　　此外，82歲黃婆婆參加訓練前進餐時「牙力」不足，吞嚥需借助湯水，接受訓練後，可進食大部分食物。另一名65歲的羅美珊，雖然沒有吞嚥困難，她接受訓練後比以往更加享受進食樂趣。

　　含長條堅硬食物訓練

　　該協會言語治療師洪瑋良表示，肌肉的強度，會隨着年齡增加而退化，長者吃喝時容易「濁親」，長遠會體重下降、營養不良，更有機會導致鯁塞及吸入性肺炎。

　　他指出，「功能性進食運動」分為兩部分，包括舌頭轉移食物運動及吸啜運動，前者以口含長條堅硬食物，左右交替轉移及咬一下作訓練，後者以飲管吸啜「傑」食物。