圖：14世紀繪製的第十八次遣唐使團成員空海渡海入唐圖畫。
「來時求半偈，去罷悟真空。」在唐代，日本曾向中國派出遣唐使19次，其中出行成功的有13次。唐代遣唐使船在狂風惡浪中非常容易破損，動不動就「中斷，舳艫各分」「打破左右棚根」。因此，在歷來派出的48艘船隻之中，沉入海底者達12艘以上，獻出生命的多達千人。
日本派出遣唐使，除與中國修好外，主要是學習唐朝文明，學習各項政治、經濟制度和科學、文化、佛教等，肩負使命、出沒於大海驚濤駭浪中的遣唐使，對當時及後來的日本政治、經濟、文化、社會的發展產生了深遠影響。遣唐使團是一個集外交、文化、貿易為一體的綜合性政府外交團隊，成員有官員、隨員、留學生、學問僧、船員等三十種職務。總之，遣唐使團集中了當時日本在外交、學術、科技、工藝、音樂、美術、航海等方面最優秀的人才。
賀雲翱說，日本遣唐使活動是古代中日文化交往及東亞區域文明發展史中的重大事件，對日本文化發展有着革命性的意義。在日本19次遣唐使歷史中，第19次遣唐使從中國濱海地區的「掘港」一帶登陸，並得到海陵（今泰州）鎮官員的歡迎和接待。\大公報記者陳旻
