1931年9月18日，日軍炸毀瀋陽柳條湖附近南滿鐵路路軌，反誣中國軍隊所為，隨後炮轟東北軍北大營，悍然發動九一八事變，開始了蓄謀已久的侵華戰爭。幾個月間，東北三省全部淪陷，中國人民從此開啟了長達14年艱苦卓絕的抗日戰爭。

　　「炎夏剛過，日本軍閥忽製造『九一八』事變，開始對我大規模軍事侵略。」曾任《大公報》桂林和上海版總編輯的老報人徐鑄成，1931年時正在天津擔任《大公報》編輯記者，在其回憶錄裏記載下，「九一八」事變發生之次晨，只有《大公報》在當日要聞版一角，以引起同胞注意的加框之「最後消息」，最先獨家報道「九一八」事變。短短數十字，揭露了日本軍國主義恃強凌弱的侵略暴行。

　　據徐鑄成在回憶錄中記載，1931年9月19日，《大公報》即報道了日軍在北大營、柳條溝一帶開始向我軍尋釁，迄至午夜1時，槍炮聲尚在蔓延。「當天我到報館時，編要聞之許萱伯詳談經過，說昨晚要聞版已截稿，守候北寧路（即今京沈路）局之汪松年忽來電話，謂路局局長高紀毅甫與瀋陽局通話，告以上述緊急情況，話未完即被人掐斷。」徐鑄成回憶，《大公報》要聞版編輯許萱伯將此消息編為《最後消息》，嵌入版內，「我後遍翻平、津、滬及各地報紙，此重要新聞只《大公報》趕上」。

　　由此，《大公報》記者汪松年憑藉自己的敬業、用心，成為報道「九一八」事變的第一人。而緊接着，深感事態嚴峻的大公報總編輯張季鸞在9月19日打電話給在北平的總經理胡政之，要他設法採訪正在北平協和醫院療養的張學良，並於9月20日在《大公報》發表《本報記者謁張談話》。這是「九一八」事變之後，各報章中最先報道張學良態度的報道。\大公報記者 張帥