根據衞生署資料，虐待兒童指損害兒童身心健康發展的任何行為。施虐者可能是父母或其他監護人，成因包括：
兒童因素
●兒童如果本身有生理、精神或行為上的問題，他們被虐的機會較高。
家庭因素
●虐兒事件較常出現在一些社會經濟地位較低、單親或離婚的家庭。如果父母成長於有暴力傾向的家庭，他們也會較容易使用暴力對待兒童。
社會因素
●社會對體罰的看法以及對兒童的重視性，傳媒對暴力事件的處理，均會影響虐兒事件發生的頻率。
直接誘因
●導火線包括兒童哭鬧不停、學校成績未符理想、家庭經濟或婚姻出現危機等。
