圖：手指頭因缺血變成瘀灰色

　　朋友的爸爸在復活節長假前手部出現紅腫的情況，他的子女急急地帶他去急症室求診。醫生看見其左手掌有紅腫的現象，便診斷為痛風，給予痛風藥、止痛藥。吃了兩天情況沒有改善，病人再去看的時候，醫生告訴他們痛風是要時間才好的，並加添了類固醇作為治療。結果病人手部的情況沒有改善，越來越腫，女兒發覺他的手掌心出現一個大的水泡。長假一過，女兒便帶他來我診所看個究竟。我聽了之後，一看心知不妙，因為紅腫已經擴散到前臂，整個手部前臂比正常腫多起碼一倍。而且手指頭已出現缺血症狀，所有手指前半都已經是瘀灰色的。這是很典型的Compartment Syndrome（腔室症候群）。

　　 我立即建議他由骨科醫生安排進院，因為這個是需要用手術去處理的危急情況，延誤的話，手指／手掌可因缺血而壞死。果然骨科醫生的診斷和我的相同並為他安排進入醫院，當天進行緊急手術，開了一條從手部前掌直到近手肘的切口消除前臂的壓力，並且放膿、移除壞死的組織。醫生告訴家人，起碼要住院四星期以上。

　　從病史上，老人家並沒有記憶起手掌或前臂有任何損傷，但對一個有慢性病患的年長人士來說，縱是小小的皮膚損傷，已足以讓細菌侵入。老人家所患的是急性筋膜炎（Acute fasciitis），因為細菌侵入肢體較深入，沿着筋膜（Fascia）就可以很快地擴散開去，引致嚴重的發炎，因為組織壞死化膿，所以整個前臂和手掌都腫脹，而這個腫脹產生的壓力影響血液循環，令血管對末端肢體包括手指、手掌血液供應不足，引致組織壞死。嚴重的話，甚至需要截肢才能阻止細菌繼續蔓延。還好這次的細菌不是俗語所說的食肉菌，起碼也用了幾天才發展到這地步。若不幸感染的是化膿程度嚴重的食肉菌類的細菌，這個情況可以在半天到一天之內出現，隨時需要大幅度截肢才能保存生命。