圖:儘管是同一類腫瘤手術,因應不同病人的情況,細節也會有所不同
醫學發展進入個人化的大趨勢。治療癌症,醫生們會形容傳統化療藥是One size fits all,意思是指一刀切的治療方法;但新趨勢下治病更講求針對性,因而逐漸發展至今有多種新式化療藥、標靶藥等,務求更精準地,為每個獨立不同的病人擊退癌細胞。其實不止於個別藥物,醫學界連整個治病方案都逐漸更趨個人化。\陳柏齊
內科腫瘤科醫生黃曉恩行醫多年,見證不論是醫藥發展,乃至病人需求的不斷轉變。黃醫生認為,科學的進步令整個治病的概念得以昇華,有更大的空間追求個人化,為病人度身訂造一套更適合的治療方案。「一個病並不止一個醫治方法,就算是同一個生物特性,我們都要就病人的意願、背景等因素作出考慮,才確定醫治方案」。而多學科綜合診療(MDT)的興起,就正好配合時代的需要。
多學科綜合診療的概念是聯合不同專科的醫生,根據每一個腫瘤患者的腫瘤性質、分期、生長速度、惡性程度以及體質、心理狀態、免疫狀態等實際情況,充分運用手術、放化療、介入等多種技術聯合應用的治療原理,聯手制定出最科學全面的綜合治療方案。黃曉恩醫生所屬的專科診所亦有為病人提供多學科綜合診療,而且治療成效令人鼓舞。她認為有必要將理念推廣,促進業界可以有更多診所具備相關條件,令病患者有更多選擇。
黃醫生表示:「團隊裏面最基本的組成是要有外科醫生、腫瘤科醫生及負責電療的專科醫生,我們就可以與病患者一起商量,哪一個選項是對他最好。」她解釋,這樣的組成可以讓病人有更多可供選擇的治療方案。
要配合病人的意願
黃醫生指,同一個病,就已經有多種方法醫治。以一個2厘米大的乳房腫瘤為例,手術方面,病人可與外科醫生商討,選擇全乳房切除抑或局部切除;而內科腫瘤科提供的藥物治療則更加是千變萬化,傳統上,腫瘤科醫生會為病人提供術後治療,以減低復發率,但隨着醫學的不斷發展、研究及新型藥物的進步,醫生現在可以為合適的病人,早在手術之前就提供更有效的藥物治療,目標是將腫瘤縮小後才進行外科手術。術前治療既可為病人創造更大空間,選擇適合自己的外科手術,亦可以藉着觀察手術前病人對藥物的反應,立時用最適合的藥物降低將來的復發率。
另一情況,如果病人希望保留乳房,就會有多個因素將影響局部切除手術的可行性。例如腫瘤位置是否太接近乳暈、病人本身乳房的大小等;因為如果乳房較小,即使是局部切除,比例上依然會大幅減少乳房的體積,影響美觀。在多學科綜合診療之下,病人可以選擇提前接受化療,先將腫瘤縮小再進行切除手術,增加局部切除的可行性。再者,腫瘤縮小後自然切割面積會減少,乳房美觀就可得以保留。
生物特性影響對策
手術切除方式以外,在腫瘤科醫生的角度,還有一個關鍵因素影響治療方案,就是癌腫瘤的生物特性。香港女士的乳癌最常見可分為三種,分別是荷爾蒙受體陽性、HER2受體陽性及三陰性,而後兩者就特別適合做術前治療;黃醫生指出:「HER2受體陽性及三陰性的乳癌患者,接受術前治療的普遍效果良好,腫瘤甚至有機會會在做手術前經已消失。往後手術的難度亦會因此降低,切割範圍可以減少並提高美觀程度。」
術前治療的另一好處,就是可以讓腫瘤科醫生更容易找出最適合病人的藥物。以三陰性乳癌為例,即使癌細胞被定性為三陰性,其實依然可再根據箇中基因改變的差異,進一步細分為不同分支;而每一個分支都有各自的特性,臨床上的預後狀況亦有所不同。如果在手術之前開始接受藥物治療,腫瘤科醫生就可以根據腫瘤的大小,判決藥物對病人的成效;反之,如果手術之後才開始藥物治療,因為腫瘤已被切除的關係,醫生在用藥方面會失去成效指標。黃曉恩醫生認為,有多種因素驅使病患者及醫療團隊考慮將化療程序推前,進行術前治療。
跨專科可發揮所長
「不止於消除腫瘤,我是要令癌細胞不再復發,維持整個生命。」黃醫生解釋,腫瘤科醫生的角色要確保病人身體的長遠健康。她又認為在多學科綜合診療模式下,術前治療會有更好的發揮。腫瘤科醫生在整個治療過程中要與外科醫生有緊密的合作,因為外科醫生需要在每一次或兩次化療後,監察及評估病人癌腫瘤的變化。
萬一腫瘤縮小的進度不理想,外科醫生就會通知腫瘤科醫生,考慮是否需要轉藥,亦會就何時合適進行手術提供意見。整體而言,即使發現患上的是早期乳癌,亦有多種不同的治療方法;透過多學科綜合診療,病人與不同專科的醫生共同商量後,可以達至一個對患者最理想的方案。
在個人化醫療的新趨勢下,治癌的理念已經超越純粹將癌細胞消滅。更要注重的,是病人背景、心理以至家人的感受,而治療乳癌就更要倍加尊重病人的意願。同一個病可以有多種不同方法醫治,在多學科綜合診療的概念下,病人與多個不同專科的醫生會有更緊密的聯繫;醫生會與病人商討,在達至最佳治療效果的大前提下,滿足病人的需要。黃醫生表示:「集思廣益,每人貢獻自己的專業,就可以為病人制定最適合的方案。」