上一篇文章簡單介紹過有關抑鬱症的症狀和其普遍性，今期文章主要談及抑鬱的成因。

　　雖然到目前為止，正如大部分的精神失調現象一樣，精神科醫生和心理學家們尚未能確定究竟是什麼原因引發抑鬱症，但有不少研究報告顯示，有某些原因是可以引發抑鬱症狀的，包括有：基因遺傳，神經系統的結構，個人性格及心理因素，成長期身處的家庭及社會環境等。其中一個較為被專家及學者贊同的推測是，抑鬱症狀有可能是腦部結構的轉變和化學物質的失衡所影響；而當人處於抑鬱狀態時，其調節情緒的能力會比一般人低，而抗抑鬱的藥物有助改善神經細胞之間的連繫。專家亦相信當人受壓力，比如失去至親，是會容易引發抑鬱症，但亦要視乎當事人本身在生理上是否有容易引發情緒紊亂的傾向。

　　其他引發抑鬱症的因素，也可能是某些藥物、酒精或濫藥的影響，荷爾蒙轉變，又或者是氣候的轉變等等。若有個別人士的心情會跟着氣候季節的變化而轉變，在夏天是開朗和正面的，但在冬天會相對憂鬱愁煩，便有可能是有「季節性情緒失調」（seasonal affective disorder／SAD）。這種「季節性情緒失調」通常因為日光時間縮短，而多在秋季末至初冬時引發。

　　另外，「產後抑鬱」也影響不少新任媽媽，大約四個新任媽媽中，有三個反映有產後抑鬱的情況。大部分媽媽會隨着嬰兒長大而好轉，不過，有些媽媽會持續有抑鬱的情緒，症狀的程度與抑鬱症一樣；不同的是，當事人的抑鬱症狀可能會對嬰兒的健康情況有不良的影響，產後抑鬱的媽媽可能不會喜歡親近或享受照顧自己的嬰孩。

　　不單止成年人會有抑鬱症的困擾，兒童及青少年亦會有抑鬱的情況發生。專家認為抑鬱的情緒會影響他們的社交生活、學業和參與遊戲的能力。一般來說，其抑鬱症狀和成年人是差不多的；但不同的是，青少年及孩童可能會更容易憤怒或做一些較冒險及反叛的行為。沒有抑鬱困擾的孩童也會因其他原因而發怒或反叛，所以為兒童和青少年診斷其抑鬱的情況，比較困難。

　　據專家表示，抑鬱症的診斷是基於當事人對自己抑鬱症狀的描述，以及其過往的醫療及用藥的記錄來進行，並沒有化驗的結果來幫助診斷。若當事人能夠透露其心情、行為及日常生活的情況，會有助精神科醫生及專業的心理輔導員診斷當事人抑鬱的類別及程度，因而商討決定採取哪種療法較為有效。