圖：（左）嘉慶二十四年（1819）《新安縣志》中的《新安縣海防圖》，標示仍用大奚山。（中）大嶼山古稱「大奚山」。也有大俞山、大嵛山、大虞山、大庾山、大移山等各種別稱。（右）清朝道光年間，為阻止鴉片貿易和海盜侵略，當時的清朝水師把附近的大鵬營升為大鵬協，下設左右二營，總部及左營設於深圳的大鵬所城，而右營則是駐在新建的東涌所城。

　　大嶼山，古稱大奚山，位香港島之西，為香港區內第一大海島。「大奚山」之名，初見於趙宋王象之《輿地紀勝》，云：「大奚山，在東莞縣海中，有三十六嶼，居民以漁鹽為生。」惟據明崇禎曹學佺《大明一統名勝志》〈廣州府新安縣〉條中載：「……大奚山，在縣南大海中，環三十六嶼峒，周迴三百餘里，……」

　　宋代時期 以產鹽聞名

　　觀上所引，有「三十六嶼」及「環三十六嶼峒」二說，然「嶼」之意為「島嶼」，或為「嶼峒」（蠻居）；惟從之可證「大奚山」並非只為一島，其包括之地甚廣，闊達「周迴三百餘里」。但今日則只狹指大嶼山一大海島。

　　該島自古已為先民聚居之所，二十世紀中葉，島上東岸萬角咀，及南部石壁一帶濱海地域，出土上古石器及銅器文物甚豐。東晉末年，孫恩、盧循為亂長江下游及福建等地。元興二年（403），晉將軍劉裕討盧循；盧循敗亡後，其餘眾多退居大嶼山一帶，遺種曰廬餘。

　　宋代大嶼山以產鹽出名，北宋以來原為海南鹽柵所轄；南宋紹興年間（1131-1161），該地曾為土著朱祐所據，朱祐投誠後，少壯者被選為水軍，老弱者則放歸。寧宗慶元三年（1197），提舉徐安國緝捕鹽梟於島上，島民由萬登領導抵抗；其後，廣州經略錢之望遣兵入大嶼山，盡殺島民，且墟其地。事平，留兵三百戍守。元代，島上復聚居民數百家。事見元吳萊《南海古蹟記》〈大奚山〉條。明天順盧祥《東莞縣志》載：「……居民不事農桑，不隸征徭，以魚鹽為生。」

　　明軍於茜草灣大敗葡寇

　　明代，廣東沿海常受倭寇困擾，大嶼山位廣東南陲，故為防倭重點。萬曆年間所設之南頭寨，轄六汛地，其一即位島上之大澳。正德十六年（1521）至嘉靖元年（1522）間，佛朗機人（即葡萄牙人）入寇屯門一帶，明軍與之戰於茜草灣，疑即今大嶼山北岸大澳與沙螺灣之間海面，是役葡人敗走。據明萬曆郭棐《粵大記》〈廣東沿海圖〉載，其時，島上已有之聚落凡九處：即雞公頭（今稱雞山）、石壁、大澳、沙螺灣、東西涌、大蠔山、梅窠（窩）村、螺杯澳（杯澳）及塘福。

　　清初，為禁沿海居民接濟台灣鄭氏，於順治十八年（1661），厲行遷海令，沿海居民全遷內陸，至康熙二十二年（1683），台灣鄭氏降，沿海各島居民始被許遷回，其初，遷回大嶼山復居之鄉村凡五：即大澳、東西涌、螺杯澳、石壁村及梅窩村。至嘉慶年間，島上屬官富司管屬村莊有袁家園、梅窩村、石壁村、塘福村、水口村、石甲門、石榴坑、中凹村、沙螺灣、石頭莆、二澳村及由古塱。官富司管屬客籍村莊則有大蠔、白芒、橫塱及東涌嶺皮圍。其時，居民多以漁農為業。

　　雍正初年建大嶼山炮台

　　清初，島上初無防汛之設置，復界後，至雍正（1723-1735）初年，始於島上西面汾流角山上，建大嶼山炮台。乾、嘉間，以沿海寇盜之擾仍熾，及西人東來之威脅日增，故於島上增設東涌口汛。嘉慶二十二年（1817），又於東涌口增建汛房，並於石獅山腳建石獅炮台。道光十二年（1831），於東涌上嶺皮山腳處，建東涌寨城。鴉片戰爭後，島上除原有寨城、炮台及汛房外，繼增設大濠汛、沙螺灣汛及梅窩汛；道、咸、同、光四朝仍之。至光緒二十四年（1898），英人租借新界，大嶼山一地亦轉歸英人轄管，島上各汛營及炮台乃廢。

　　如今，島上石壁地區則已闢建水塘，東涌已發展為新市鎮，其餘各村則因對外交通不便，故部分古樸之風仍存。

　　香港珠海學院中國歷史研究所教授暨香港歷史文化研究中心主任 蕭國健教授